像許多僑居澳洲的華人一樣，每次去超市或生鮮食品市場買菜時，我的第一感覺就是澳洲綠葉蔬菜不僅選擇少且價格高。如，一紮三顆的上海白菜（精白菜），均價3澳元；一把200克的韭菜需3.5澳元，一紮亞洲芥蘭3.7 澳元；菠菜更是貴得離譜！
起初，我並不明白這是為何？看或聽了許多新聞報道后，我才明白這背後有著諸多複雜原因。歸結起來主要是惡劣的自然條件、高昂的生產成本和低迷的市場需求共同作用的結果。
1. 惡劣的自然條件，水資源不足
澳洲雖遼原廣闊，但極端天氣頻發。乾旱、洪水、熱浪輪番上演。如，2022年東部洪水致蔬菜短缺，2025年維多利亞州乾旱又讓西蘭花減產。這種氣候不確定性對蔬菜種植影響重大。
此外，作為最乾旱大陸，澳洲水資源緊張，導致農業灌溉嚴重受限。澳洲雖有大片土地，但種植綠葉蔬菜需大量水資源，而水資源不足是澳洲農業的短板。
2. 經濟成本高，菜農動力不足
據說，澳洲85%以上化肥依賴進口，一旦全球局勢緊張或燃油漲價，運輸成本就會成為巨大負擔。若菜農種菜不賺錢，他們會選擇直接放棄。
除去高成本、低利潤和加上繁瑣的監管手續，全澳約34% 的菜農正考慮轉行。這直接導致了種植面積縮減和供應量下降，讓日常可見的綠葉蔬菜也隨之減少。
再者，蔬菜生產集中導致從偏遠產區長途運輸到城市保鮮成本高，損耗也大。
3. 社會需求不足，消費習慣差異
相關數據顯示，澳大利亞本地蔬菜消費持續低迷，高達95% 的成年人未達到每日蔬菜攝入推薦量。需求不足又進一步打壓了菜價，讓菜農處境更加艱難。
而且，因飲食文化差異，西式烹飪多用根莖類蔬菜如、土豆、南瓜、西蘭花等，常用綠葉蔬菜多為菠菜、西芹、生菜，捲心菜，因而對綠葉蔬菜需求不多，進一步影響市場供給。
簡而言之，澳洲綠葉蔬菜較少且貴，是自然環境、經濟成本與社會需求等多種因素疊加形成的僵局。這也解釋了為何海外華人熱衷自己在家種菜的原因，也因為國人日常飲食離不開綠葉蔬菜。
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