目前，西澳正經歷近50年來最嚴重的一次白喉（Diphtheria）疫情。隨著確診人數持續增加，衛生部門正加快推進疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】補種計劃。
但專家也發出警告：僅靠打疫苗，恐怕還不足以完全阻止疫情擴散。
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白喉病例暴增
截至目前，西澳白喉病累計確診病例已升至85例，絕大多數集中在州最北部的Kimberley地區，當地已報告78例病例，另外在Pilbara和Goldfields地區也發現少量感染。
更令人擔憂的是，這也是西澳近50年來首次出現呼吸道型白喉病例。相比相對輕微的皮膚感染型，呼吸道型白喉傳播更快，嚴重時甚至可能危及生命。
衛生部門表示，約95%的病例出現在原住民社區，兒童和年輕人尤其受到影響。
今年以來，全澳白喉病例已超過220例，疫情主要集中在北領地、西澳和南澳。聯邦政府也已宣布追加數百萬澳元資金，用於協助控制疫情。
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關於白喉病疫苗
西澳傳染病控制負責人Paul Armstrong表示，此次疫情所涉及的菌株，疑似最早於2022年在昆士蘭州北部被發現。不過，他指出，目前疫情擴散並不完全是因為接種率低。
Paul Armstrong
「西澳整體疫苗接種【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】率其實並不差，Kimberley等地區的疫苗覆蓋率超過90%，所以這不是唯一原因。」他說。
他解釋，疫苗最大的作用在於降低重症和死亡風險，而不是完全阻斷傳播。「即便感染白喉，如果接種過疫苗，發展成嚴重疾病的風險會明顯下降。」
為了控制疫情，西澳衛生部門已在Kimberley、Pilbara和Goldfields啟動兩階段補種計劃。
第一階段主要針對未按時完成常規免疫的人群，由政府提供免費疫苗。自5月初以來，已有約2000人完成接種。
但衛生部門坦言，目前距離目標仍有不小差距。
Paul Armstrong表示，三大受影響地區仍約有1.8萬人屬於高風險群體，其中多數為原住民居民，也包括當地非原住民人口。
接下來的第二階段將更加複雜——醫療團隊需要深入偏遠社區，逐一開展接種工作。
「我們會與原住民醫療機構及西澳原住民衛生委員會合作，把疫苗真正送到社區。」他說，同時州政府也正在與聯邦政府協商，希望獲得更多資源支持。
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防疫挑戰接踵而至
除了接種壓力，偏遠地區醫療資源不足，也讓防疫工作變得更加困難。
原住民醫療服務機構負責人Lorraine Anderson坦言，很多當地醫護人員此前幾乎沒見過白喉病例。
Lorraine Anderson
「這是一種已經消失很久的疾病，對許多臨床醫生來說幾乎是陌生的。」
更棘手的是，白喉初期癥狀與普通感冒或皮膚感染非常相似，包括喉嚨痛、發燒、發冷等，在Kimberley地區本來就十分常見，容易被忽視。
病情惡化后，患者喉嚨或鼻腔後部可能形成灰白色膜狀物，並出現頸部腫脹、吞咽困難和呼吸困難，嚴重時甚至可能危及生命。
此外，白喉也可能以皮膚感染形式出現，表現為久不愈合的傷口、潰瘍或灰色結痂。
當地醫療機構也坦言，真正的問題不只是疫苗是否足夠，而是有沒有足夠人手把疫苗送到偏遠社區。
來自Nindilingarri Cultural Health Services的Clint Bussey表示，他們服務範圍廣闊，卻面臨醫療人員不足的問題。
「我們的服務區域幾乎和一個歐洲國家一樣大，但覆蓋40個社區，很多地方甚至無法每天接觸醫療服務。」
他強調，兒童是最需要保護的人群。「白喉很可怕，孩子更容易感染，所以兒童疫苗非常重要。現在最需要的是更多願意深入社區的一線人員，把疫苗和信息真正帶給居民。」
衛生部門目前強調，疫情對西澳整體社區的風險仍然較低，但仍呼籲居民及時檢查疫苗記錄，尤其是兒童和長期在偏遠地區生活、工作的人群，一旦未完成接種，應儘快補打。
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珀斯民眾注意事項
目前，珀斯地區尚未出現白喉病病例，不過這並不代表我們可以掉以輕心。考慮到白喉病主要在氣溫較低的秋冬季節傳播，大家還是應該提高防疫意識。
白喉病毒主要通過飛沫傳播，例如咳嗽、打噴嚏、近距離說話時釋放的飛沫，也可能通過接觸被污染的物品傳播，因為低溫環境有利於病原體存活，人們室內聚集時間也會增加。
兒童、未接種疫苗【相關閱讀:專家爆驚人內幕：接種疫苗，你有更大的可能會死於病毒】者以及免疫力較低的人群風險更高。
雖然澳洲和中國公民應該都接種過白喉疫苗（俗稱「白百破」疫苗），但免疫力會隨著時間下降，如果長期沒有加強接種，理論上仍有感染風險，尤其是在出現輸入性病例或前往疫區時。
因此，一些國家會建議成年人每10年加強一次含白喉成分的疫苗。
在這，我們也建議大家保持良好的個人衛生習慣，包括勤洗手、咳嗽或打噴嚏時遮擋口鼻、避免與出現發熱或喉嚨疼痛癥狀的人密切接觸。
同時，保持室內空氣流通、避免長期處於擁擠封閉空間，也有助於降低傳播風險。如出現持續喉嚨痛、發燒、吞咽困難等癥狀，應儘早就醫。
如果您計劃前往目前有白喉病例的地區，應提前聯繫社區醫生，了解疫苗補打相關情況。
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