Tony Buti
面對不斷上漲的生活成本，西澳政府如今把目光投向了另一個容易讓家庭「壓力爆表」的領域——殯葬費用。
西澳庫克政府日前宣布，將永久實施針對殯葬行業的收費監管措施，重點打擊部分殯儀服務機構向悲痛中的家庭「亂收費」「隱性收費」甚至誘導高消費的行為，希望讓民眾在失去親人後，不必再承受額外經濟壓力。
西澳商務部長Tony Buti周六表示，政府將正式把2023年推出的《殯葬價格行為準則》永久化。該規定原本屬於試行措施，在經過三年審查后，政府決定長期保留。
Tony Buti表示，親人離世本就是人生中最痛苦、壓力最大的時刻，如果此時還要面對高昂且不透明的費用，無疑會讓家屬更加難以承受。
「當親人去世時，對家屬來說已經是非常悲傷和艱難的時期，如果還伴隨著額外的經濟壓力，只會讓整個過程變得更加難熬。」他說。
根據新規，殯儀館和殯葬服務機構必須清楚、公開展示收費標準，並在葬禮舉行前向家屬提供完整、細化的費用明細，讓消費者明確知道每一項收費對應什麼服務。
此外，相關價格信息還必須在官網以及包括社交媒體在內的平台上清晰展示，方便民眾提前比較不同殯儀機構的收費，而不必在情緒低落時，被迫到現場「邊悲傷邊談價格」。
Tony Buti強調，殯儀機構還必須提供一份「最低合法費用方案」，明確告訴消費者，如果只滿足最基本、符合法律規定的殯葬需求，最低需要花多少錢。
「消費者有權知道整個葬禮流程中會產生哪些費用，也應該清楚最低成本是多少。」他說。
數據顯示，在珀斯都市墓園管理委員會（MCB）負責的葬禮中，超過80%選擇火化。
目前，墓地費用方面，25年期草坪墓地收費約為2618澳元，完整紀念碑墓地收費約為2726澳元。不過，這些費用並不包含殯儀館本身的服務收費。
西澳消費者保護專員Trish Blake表示，過去曾接獲不少投訴，部分消費者在情緒脆弱時遭遇高壓銷售，被推銷遠超預算、甚至並非真正需要的服務。
她舉例說，有些殯儀從業者會利用家屬的愧疚心理進行營銷。
「比如母親剛去世，殯儀人員可能會說：『如果你真的愛媽媽，她一定會希望擁有一個鍍金棺材、鑲珍珠和鑽石把手。』」她說。
「很多家庭其實根本負擔不起，但在情感被觸動的情況下，拒絕會變得非常困難。」
另一個常見問題，則是「隱藏收費」。
不少家庭原以為購買的殯葬套餐已經包含全部服務，結果到最後才發現，火化費或下葬費用竟然需要額外支付，最終賬單遠超預期。
與此同時，澳洲殯葬行業組織Funerals Australia發言人Adrian Barrett也呼籲，政府進一步建立統一監管體系，為所有殯葬從業者設立統一執照和最低行業標準。
他說，目前殯儀服務人員往往需要分別向不同墓園管理機構申請許可，監管標準並不統一，這也增加了行業管理難度。
隨著生活成本持續上漲，西澳政府希望通過強化收費透明度，讓家庭在人生最艱難的時刻，至少不必再擔心「辦不起一場體面的告別」。
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