6名來自爆發漢坦病毒（Hantavirus）疫情郵輪的乘客近日抵達西澳並開始隔離，引發不少民眾擔憂。尤其在社交媒體上，有人將此次疫情與新冠疫情相提並論，甚至猜測是否會引發新一輪全球大流行。
不過，來自珀斯Curtin University的國際公共衛生專家Jaya Dantas教授表示，這類說法容易製造不必要的恐慌，目前來看，漢坦病毒演變成類似新冠疫情的可能性非常低。
兩周前，6名曾搭乘涉疫郵輪、隨後抵達西澳的人員接受檢測，結果均呈陰性。這6人包括4名澳洲公民、1名永久居民以及1名紐西蘭公民，目前正在Bullsbrook隔離中心進行至少42天的隔離觀察，只有在出現癥狀后才會再次檢測。
Dantas教授表示，這批人員在抵澳后並未進入普通社區，而是直接前往靠近生物安全設施的空軍基地，全程與公眾沒有接觸，參与接觸的工作人員也都穿戴完整防護裝備。
「目前大部分乘客都沒有出現癥狀，這本身就是一個重要信號。」她說。
據了解，這艘郵輪共有約170名乘客，其中11人感染了較為罕見的Andes病毒株（漢坦病毒的一種），並已造成3人死亡。據稱，部分感染者曾在阿根廷參加觀鳥活動，期間可能接觸到受感染嚙齒動物，從而暴露于病毒環境中。
漢坦病毒並不常見，通常由受感染老鼠傳播，病毒可通過唾液、尿液或糞便擴散。感染后，患者可能出現發燒、全身疼痛、身體不適以及呼吸困難等癥狀。在嚴重情況下，病毒可能侵襲肺部或腎臟，導致重症甚至死亡，但整體死亡風險並不算高。
專家指出，與新冠病毒最大的不同在於，漢坦病毒極少發生人際傳播。雖然涉事郵輪上乘客長時間密切接觸，但病毒並未出現大規模擴散跡象。
「如果它像新冠一樣容易在人群中傳播，那麼船上感染人數不可能只有11人。」Dantas教授表示，「目前仍需要持續追蹤所有乘客的健康狀況，因為有些人在得知疫情前已經返回各自國家，我們仍需觀察是否有人後續出現癥狀。」
根據世界衛生組織建議，漢坦病毒感染者通常需要隔離42天，而該病毒潛伏期一般為4至6周。目前距離郵輪疫情暴發已過去約5周，專家認為，如果還有新增病例，本周左右應該會陸續出現。
Dantas教授強調，澳洲現有的防疫和生物安全體系較完善，包括PCR檢測和血清檢測等機制均已成熟運行，因此公眾無需過度恐慌。
與此同時，她也提醒，網路上大量將漢坦病毒與新冠病毒混為一談的言論並不准確，反而可能加劇焦慮情緒。
「錯誤信息傳播得很快，而恐慌往往比病毒本身擴散得更快。」她說。
不過，專家也指出，漢坦病毒的出現再次提醒各國重視環境衛生與垃圾管理問題。由於該病毒與鼠類傳播密切相關，妥善處理垃圾填埋場、控制鼠患，仍是降低未來疫情風險的重要一環。
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