油價持續上漲，正在悄悄改變澳洲人的生活方式。過去習慣天天開車上下班的人，如今越來越多人開始重新計算交通成本——有人改坐公交、有人選擇步行，也有人開始把不同交通工具「混搭」使用，只為了省下每周不斷增加的生活開支。
住在悉尼的上班族Alana Cullen就是其中之一。過去，她幾乎每天開車通勤，但隨著今年燃油價格一路走高，她不得不重新規劃自己的日常路線。現在，她會先步行一段距離，再搭乘巴士前往公司。
她坦言，這並不是出於環保或生活方式升級，而是現實壓力下的無奈決定。
「食品、房租、日用品幾乎樣樣都在漲，燃油反而成了少數還能想辦法壓縮的開銷。」她表示，減少開車雖然麻煩一些，但至少能緩解一點經濟負擔。
事實上，像Cullen這樣的人並不在少數。
Monash University最新研究發現，面對持續上漲的油價，澳洲已有接近一半民眾調整了自己的出行習慣。研究在今年3月燃油價格走高后，對2177名澳洲居民進行了調查，結果顯示，45%的受訪者已經改變交通方式，另有37%的人表示正在認真考慮減少開車。
變化最明顯的是年輕人以及收入較低的人群，他們成為這一輪「少開車潮」的主力。
研究數據顯示，約五分之一受訪者開始增加步行頻率，超過四成的人則減少了整體出行次數，以降低交通支出。
Monash University公共衛生與預防醫學學院研究員、論文第一作者Lauren Pearson博士指出，這一趨勢背後，其實反映出澳洲社會面對成本壓力時的明顯差異。
她認為，許多人其實願意採用更環保、更健康的出行方式，例如步行、騎行或公共交通，只是現實條件未必允許。
調查顯示，57%的受訪者願意嘗試更多使用公共交通，35%對騎自行車持開放態度，還有27%表示願意考慮電動自行車。
不過，Pearson也提醒，是否能真正完成轉變，仍取決於年齡、身體條件、居住區域以及交通資源是否便利。尤其在公共交通欠發達的地區，居民往往很難擁有真正的選擇權。
研究進一步發現，經濟壓力越大的人，改變出行方式的概率越高。
在表示正承受財務壓力的人群中，85%已經調整了交通習慣；相比之下，財務狀況穩定的人群，這一比例明顯更低。
The Australia Institute高級經濟學家Jack Thrower表示，這暴露出一個現實問題：並不是每個人都有條件「不開車」。
他指出，在偏遠地區或公共交通覆蓋不足的區域，人們往往只能依賴私家車生活。一旦油價上漲，這部分人只能被動承擔更高成本。
與此同時，部分州政府的交通優惠政策，也正在影響人們的出行選擇。
例如，維州今年3月推出公交票價優惠計劃，作為生活成本減負措施的一部分。研究發現，45%的維州受訪者表示開始增加公交使用，而塔州這一比例約為25%。
維州公共與活躍交通部長Gabrielle Williams表示，票價減免不僅幫助家庭緩解交通負擔，也吸引了更多居民重新回到公共交通系統。數據顯示，僅4月和5月，該措施就幫助通勤者平均節省最高456澳元。
值得注意的是，這波因高油價帶來的行為變化，可能不會隨著油價下降而完全消失。
研究發現，在已經調整通勤方式的人中，約三分之一表示，即便未來油價回落，也可能繼續維持新的出行習慣。其中27%的人稱「可能繼續」，8%的人則表示「肯定會堅持」。
Pearson認為，這說明許多人已經開始重新思考通勤方式。但她同時強調，如果政府希望更多人長期減少對汽車依賴，就必須提供更安全、可靠、便利的替代方案。
對於Cullen來說，新的通勤方式雖然增加了規劃時間，卻也帶來一些意外收穫。
「我每天走得更多了，坐巴士時還能整理郵件、回復消息，甚至給自己留一點安靜時間。」她說。
不過，她也坦言，如果公共交通更加準時、班次更密集，自己或許會更願意徹底放棄每天開車。
隨著燃油成本持續成為通脹壓力的重要來源，一個問題也越來越現實：當開車變得越來越貴，澳洲的公共交通系統，真的準備好接住這些被迫「棄車」的人了嗎？
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