隨著日本老齡化日益嚴重，越來越多的日本人在配偶去世后還辦理「離婚」手續，即日文中的「死後離婚」。
所謂「死後離婚」，並非與去世的配偶離婚，而是與配偶的父母斷絕關係。《日本經濟新聞》28日報道，「死後離婚」數量自2015年開始上升，2017年達到4895起，隨後幾年緩慢減少，但2024年又達到4027起的小高峰。
在日本，辦理「死後離婚」手續非常簡單，只需向本人戶籍或居住地所在地的地方政府提交姻親關係終止申請書即可。無需通知或徵得已故配偶親屬的同意。提交申請后，子女與祖父母或外祖父母之間的法定親屬關係保持不變。另外，「死後離婚」也不影響與已故配偶之間的法律關係。當事人仍可選擇保留配偶的姓氏，仍擁有應得遺產和保險金。
《日本經濟新聞》說，十幾年前的「死後離婚」高峰主要由女方推動，最常見的原因通常是與丈夫或公婆不和，希望藉此行為擺脫與具有父權制色彩的婆家關係。相比之下，最近這一數字增長，主要因為有人不願贍養配偶尚在世的父母。
統計數據顯示，2024年，日本75歲及以上的老年人數量達到2069萬，在二十年內激增至原來的約1.7倍。
《日本網》說，一些保留傳統思想的人認為，女性結婚後就成為丈夫家庭的一員，不但需要與公婆一起居住，還要幫助處理家族生意、與親戚保持聯繫以及照顧年老的公婆。
如今，女性普遍外出工作，婚後像丈夫一樣繼續工作，在操持家務、養育孩子的同時，也為家庭提供經濟支持。無論是在情感上還是經濟上，她們都很難再為公婆扮演傳統的兒媳角色。
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