談論澳洲人口問題，往往讓人如履薄冰。
聊到移民，可能被扣上種族主義的帽子；追問別人要不要孩子，則可能觸碰到旁人不願言說的傷痛——無論是多年求子未果的掙扎，還是主動選擇丁克的人生決定。
但有些對話，作為一個國家，我們不得不正視。
本周，澳洲總人口突破2800萬。自1995年以來，這片土地上多了整整1000萬人。然而與此同時，澳洲人迎接新生命的意願，卻已悄然消散。
唯一的例外，是霍華德執政末期財長彼得·科斯特洛（Peter Costello）推行嬰兒獎金時帶來的短暫回升——那句「為你的妻子生一個，為你的丈夫生一個，為國家生一個」，曾引發一時熱潮，終究曇花一現。
生育率跌至1.48，夫婦連自我更替都難以實現
如今，澳洲生育率已暴跌至1.48——即每位育齡女性平均生育的嬰兒數量。這意味著，夫婦們甚至無法實現人口的自然更替，遑論增長。
澳洲國立大學（ANU）人口學家 Liz Allen 博士直言：「我們現在所處的環境對人們太不友好了，以至於他們根本無法考慮把孩子帶到這個世界上來。」
生活成本危機、住房危機、能源危機、托兒危機、氣候危機——這些壓力疊加在一起，讓太多夫婦打消了生育的念頭，甚至不再將其視為一種選擇。
Allen 博士表示，出生人數這一指標，正揭示著澳洲社會觸目驚心的變化：「社會凝聚力正在被蠶食。有人將這種現象稱為一場人類災難，從人口學的角度來看，我深感憂慮。」
她進一步指出，沒有孩子，就意味著未來沒有足夠的年輕勞動力，來承擔照顧父母、祖父母一代的重擔。
沒有移民，澳洲經濟早已陷入衰退
財經專家 David Koch 的判斷更為直接：「要維持經濟增長，必須保持一定水平的人口增長。如果沒有移民，澳洲經濟在過去大約兩年裡本應已陷入衰退。」
換言之，澳洲人生的孩子越來越少，移民已成為支撐經濟不至於倒退的最後依託。
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