蔬菜水果可能會更貴
澳洲養蜂業正在經歷一場前所未有的危機，而這將影響到每一個澳洲人——超市的農產品價格可能會上漲。
近日，昆州蜂農Murray Arkadieff站在自家農場里，看著一堆堆廢棄蜂箱被點燃焚燒，忍不住感嘆這是一個「令人心碎的日子」。
這些即將化為灰燼的蜂箱，曾經價值超過10萬澳元。
更讓他難受的是，許多蜂箱陪伴了家族幾十年，承載著三代人的心血。
他說：「有些蜂箱已經用了二三十年，是我父親親手做的。還有一些甚至是我祖父在上世紀50年代製作的。」
而如今，他卻不得不親手將蜂箱燒掉。
導致這一切的罪魁禍首，是一種正在澳洲迅速蔓延的入侵性寄生蟲——瓦蟎（Varroa mite）。
瓦蟎是一種體型極小、但破壞力十分驚人的害蟲。它們會附著在蜜蜂身上，通過傳播細菌和真菌感染蜜蜂，同時不斷吸取蜜蜂體內的脂肪儲備，削弱其免疫系統，最終導致整個蜂群逐漸衰弱直至死亡。
更糟糕的是，受到瓦蟎侵害的蜂群還會成為另一種害蟲——小蜂甲蟲（Small Hive Beetle）的目標。這些甲蟲會在蜂蠟和蜂巢框架中產卵。
Murray表示：「當它們開始繁殖時，數量會達到幾十萬隻。」
「它們會在蜂箱中留下非常黏稠的液體殘留物，這也是為什麼我們不得不燒掉這麼多蜂框和蜂箱。」
理論上，這些蜂箱並非完全無法清洗，但現實遠沒有那麼簡單。
他說：「有些確實可以清洗，但整個過程非常漫長，而且要耗費大量時間和精力。很多時候直接燒掉反而更現實。」
Murray在昆州經營著一家名為Farmgate Honey的蜂蜜企業，一度擁有1500個蜂箱，但隨著瓦蟎不斷擴散，目前已經減少到約1200個。
事實上，瓦蟎如今已經成為整個澳洲養蜂業最大的威脅之一。
這種寄生蟲最早於2022年6月在新州紐卡斯爾港被發現，到了2023年9月，聯邦政府正式承認，已經不可能徹底根除這種害蟲。
短短几年間，它已經擴散至新州、維州、南澳、首都領地以及昆州等多個地區，並給蜂農造成了巨大損失。
Murray說，他的一位同行原本擁有1200個蜂箱，如今已經損失了600個。
還有另一位蜂農前一天剛給他打電話，說「到處都是死蜜蜂，地上鋪滿了幾百萬隻蜜蜂的屍體。」
這樣的場景正在澳洲越來越多的地方出現。
然而打擊還不止於此。
按照常理來說，澳洲蜂蜜供應減少后，價格本該上漲，但現實卻恰恰相反，大量進口蜂蜜不斷湧入市場，導致本地蜂蜜批發價格持續下跌。
數據顯示，2004年澳洲蜂蜜批發價約為每公斤6澳元，到了2026年，反而降至每公斤5澳元左右。
養蜂成本越來越高，蜂群不斷死亡，蜂農的收入卻越來越低。
在Murray看來，瓦蟎帶來的影響遠遠不只是蜂農遭受損失那麼簡單。
隨著害蟲持續擴散，野生蜂群也在大量死亡。
過去，生活在樹林、樹洞和廢棄建築里的野生蜜蜂會幫助農作物完成授粉，如今這些天然授粉者越來越少，農場不得不花錢聘請商業養蜂人，將蜂箱運到農田進行人工授粉。
而這些額外成本最終都會轉嫁到農產品價格上。
Murray警告：未來消費者在超市購買食品時，很可能會面臨更高的價格，因此，他呼籲州政府和聯邦政府投入更多科研資金，解決瓦蟎的問題。
儘管如此，Murray依然努力讓自己保持樂觀。
他說：「如果沒有經歷過壞日子，你不會知道什麼才是真正的好日子。」
「而當你正在經歷壞日子的時候，你唯一能做的，就是繼續往前走。」
對於如今深陷困境的澳洲養蜂業來說，這或許也是許多蜂農共同的寫照。
蜂箱可以重建，蜂群可以重新培育。
但眼下，他們必須先熬過這場正在席捲全國的瓦蟎危機。
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