太平洋上已經形成的厄爾尼諾現象與全球創紀錄高溫有關。澳洲氣象局表示，這一氣候系統可能發展為有記錄以來最強的一次。
隨著厄爾尼諾持續增強，氣候學家的擔憂也在升高。他們說，氣候模型對未來幾個月的預測「令人難以置信」，甚至「驚人」。
全球專家指出，強勁的厄爾尼諾可能與全球升溫疊加，讓今年成為有記錄以來最熱的一年；更可能的情況是，這項紀錄將在2027年被刷新。
顯示熱帶太平洋厄爾尼諾發展情況的地圖。紅色區域的海面溫度高於平均水平。插圖：澳洲氣象局（Bureau of Meteorology）
不過，氣象局提醒，厄爾尼諾有多強，並不能直接預示澳洲會受到多大影響。一般而言，這一系統會讓澳洲南部和東部在冬季及春季更加炎熱乾燥。
澳洲國立大學（Australian National University）教授、氣候科學家及極端高溫專家Sarah Perkins-Kirkpatrick表示：8月至10月期間，澳洲大片地區的最高氣溫很有可能處於該時期有記錄以來最熱的20%範圍內。
布里斯班、悉尼、墨爾本、霍巴特、阿德萊德和珀斯出現這類極端氣溫的可能性，都至少達到80%。這些城市降雨量異常偏低的可能性也有所上升。
墨爾本大學（University of Melbourne）季節性預測和降雨專家Kim Reid說：「如果氣候模型對厄爾尼諾的判斷正確，那麼看到海洋向大氣釋放如此多熱量，將令人震驚。」
她說：「這會對世界各地造成相當大的影響。不過在澳洲，厄爾尼諾強度與我們實際感受到的影響並沒有很強的相關性。」
Reid尤其關注印度洋的狀況。部分模型預測，未來幾個月澳洲西北部海域的水溫可能下降。
Reid說，過去正印度洋偶極子（positive Indian Ocean Dipole）與厄爾尼諾疊加時，曾導致非常乾燥的時期。2019年至2020年夏季澳洲「黑色夏季」叢林大火前出現的「火藥桶式乾旱」，就是其中一例。
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