據澳媒報道，聯盟黨正準備提出一項大幅收緊簽證的主張：削減學生、畢業生及背包客簽證，讓住房建設跟得上新移民抵達的速度。其目標是把移民人數壓低至全球金融危機以來最低水平。
聯邦影子住房與無家可歸者事務部長、參議員Andrew Bragg將於周三宣布，聯盟黨將尋求把每年平均凈海外移民人數控制在18萬人以下。
這個目標比工黨的短期預測低4.5萬人，也比去年接收的移民人數少12萬人。
住房事務發言人Andrew Bragg。——Alex Ellinghausen
在民眾擔心疫情以來移民人數過高的背景下，這項有關凈海外移民人數（NOM）的新主張將為移民最佳規模及其實現方式的爭論注入新的動力。
Bragg周三在國家新聞俱樂部發表演講時將表示：「提高移民標準，並逐年仔細分析這些標準，對於確保移民政策的完整性、贏得公眾信任至關重要。」
他說：「我們是一個偉大的國家，希望最有能力的人選擇澳洲作為家園，認同我們優秀的制度、文化規範和英語。」
今年，一國黨支持率大幅上升，移民議題的政治辯論也隨之轉向。工黨和聯盟黨都在更詳細地說明各自的移民方案。一國黨提出的13萬份簽證政策沒有交代具體內容，可能導致凈移民人數為負或為零。
工黨上周取消了聯邦內政部長Tony Burke原定在國家新聞俱樂部發表的移民政策主題演講。Burke原本要說明，政府計劃在未來兩年內把凈移民人數從目前的30萬降至22.5萬。
為幫助工黨達到這些目標，Burke原計劃公布針對尋求庇護者權利、家庭簽證申請人和打工度假者的收緊措施。但幾名內閣同僚認為，方案推進得太快，仍需進一步打磨。
內閣消息人士稱，該計劃沒有在本周一的內閣會議上重新討論，政府還在權衡方案可能帶來的社會和經濟取捨。
過去20年，澳洲移民體系主要由需求推動。兩大政黨的消息人士私下都承認，除非進行更劇烈的改革，否則凈移民人數不可能再降。
不過，移民體系中仍有部分環節不受政府控制。紐西蘭人和英國背包客人數激增就是其中一例，因為他們是依據規定不得設定人數上限的自由貿易協定來到澳洲的。
這也為收緊簽證體系的其他部分提供了動力，包括打工背包客、國際學生、畢業生簽證、難民和技術簽證。
Bragg將主張，短期內實現大幅削減並非不可能。他將表示：「如此規模的NOM削減是可控的，也符合我們近代歷史上曾實現的削減幅度。」
他會舉例說：「2009-10年度，NOM曾在約18個月內從30萬降至17.5萬。」
但那次移民人數先升后降，發生在全球金融危機之後。當時，居住海外的澳洲人紛紛回國，政府也削減了數以萬計的技術移民名額，以便在經濟低迷期間保住本地就業崗位。
澳洲上一次出現年均18萬至20萬凈移民人數，是在2014年至2016年。再往前，凈移民人數上一次持續低於18萬，則是在Howard政府執政時期。
工黨一直試圖通過指出聯盟黨始終不願明確說明要削減移民體系中的哪些部分，來削弱聯盟黨在移民問題上的可信度。
如今辯論風向已有所改變。Bragg將把家庭簽證、國際學生、打工度假者和畢業后工作簽證列為「適度削減」的項目。
與此同時，他希望提高技術移民工人的佔比，重點引進從事符合澳洲產業需求工作的人員，例如建築業從業者。
這名來自新州、立場溫和的參議員去年表示，2025年大選時，公眾認為在野黨把住房危機歸咎於移民，損害了聯盟黨的選舉機會。
為說明設定這一目標的理由，Bragg將指出，自2022年年中以來，澳洲人口增加了180萬人，其中150萬人來自凈海外移民。
同期住房存量增加了55萬套。按人口普查採用的每套住宅容納2.6人的假設計算，約34萬人因此面臨13萬套住宅的缺口。
Bragg將表示：「如果我們勝選，移民與住房之間的關係將每年公布報告，以確保住房存量和相關竣工量能夠支撐每年的移民人數。」
他還將說：「工黨執政期間形成的具體住房缺口，可以在預算前瞻估算期內通過把NOM年均控制在18萬以下來彌補。」
Bragg還將說明精簡《國家建築規範》（National Construction Code）、加快住房供應的計劃。
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