蓋茨小女兒創業翻大車！最高可獲刑20年？內部聊天記錄曝光…
菲比·蓋茨（Phoebe Gates），是比爾·蓋茨最小的女兒，今年23歲，畢業於斯坦福大學。
作為全球最知名的富二代之一，她一直十分倔強地想要證明自己，希望不靠父親的資源，自己創業。
（菲比·蓋茨）
去年我們介紹過，菲比跟朋友合夥開了一家公司，叫Phia。他們做的產品，說白了就是一個購物助手（戳此回顧）。
只要安裝Phia，在瀏覽商品頁面時，就會出現一個「我該買嗎」的按鈕。
點擊按鈕，Phia就會自動比較同類商品的新舊價格，告訴用戶當前價格偏高、偏低，或是正常。
據說Phia可以實時比較4萬家商店的服裝價格，用戶就能知道什麼時候某件商品比較值得買，什麼時候二手貨性價比高，在二手市場是否保值等等。
那Phia怎麼掙錢呢？
很簡單，掙傭金。用戶在網上結賬的時候，Phia會自動彈出來幫你找優惠券，用戶用了券省了錢，Phia則從商家那裡拿一筆傭金。大家都有好處，商業模式很清晰。
（Phia手機App）
其實這類購物助手每年都有人做，市面上也有比較成熟的方案，只不過它們沒有一個人是蓋茨的女兒做的。
Phia成立沒多久，就融了超過4000萬美元，投資人名單堪稱豪華：海莉·比伯、克里斯·詹納、科勒·卡戴珊……基本上美國名媛圈的半壁江山都在裏面。
雖然菲比說她不想藉助父輩的餘蔭，但是很顯然，這種規模的投資不是哪個初出茅廬的畢業生都能融得到的。
本來這也沒什麼，Phia公司運行得也還不錯，結果最近，翻車了。
（菲比最高可獲刑20年）
今年7月9號，彭博社對Phia的瀏覽器插件做了一輪測試，跑了五十多個網站，發現了一個問題：當用戶在網上買東西進入結賬頁面時，Phia會在後台偷偷打開一個新的標籤頁，把自己的追蹤cookie塞進這筆交易里——哪怕用戶根本沒有使用Phia的優惠券，甚至根本就沒打開過Phia，Phia也會把這筆銷售算到自己頭上，然後去找商家要傭金。
打個比方，這就像是你走進某家店買了衣服，然後一個你不認識的人走進店裡跟店主說：「剛才那個客人是我介紹來的，請付我傭金。」
這種操作有個專門的名字，叫 cookie stuffing（「塞cookie」），在營銷行業里是明確禁止的，因為這會導致各個商家白白多付傭金。基本上各個商家和平台都會明令禁止此類行為。
彭博社把發現告訴Phia之後，Phia的回應是：我們也是「在過去24小時內」才發現這個問題的，團隊已經連夜修復了。
一個BUG？有點可疑，但也不是不能理解。
結果一個月之後，Phia內部的Slack聊天記錄被人曝光給了媒體……
（內部聊天記錄）
看完這些聊天記錄，媒體們發現，所謂「過去24小時內才知道」根本是謊言——他們知道這個問題已經至少7個月了。
2025年12月18號，菲比在Slack頻道里發了一條消息。
她當時在看Etsy（一個電商平台）上那一周的傭金數據，發現只有9000美元，覺得不對勁。工程師查了一下，告訴她Etsy上的自動彈窗出了故障，優惠券沒有正常彈出來。
菲比的反應不是「那趕緊把彈窗修好」，而是擔心這個問題不只出在Etsy一家。她直接@工程師說：「你幫我確認一下，所有有優惠券的網站上，彈窗自動投cookie這個功能都是開著的嗎？我要確保我們在所有交易上都拿到了傭金。」
工程師隨後確認了：彈窗正常彈出的時候，cookie確實會自動投放，不管用戶有沒有點擊使用優惠券。
菲比的回復是讓他再確認一遍：「不管怎樣，只要cookie投放是正常運行的，我們就應該拿到每一筆交易的傭金。」
（內部聊天記錄）
總之從她的語氣看，Phia做這件事應該挺長時間了，菲比本人不僅知情，而且在積極地推動自家產品「塞cookie」。
到了今年3月底，Phia還想往上加碼。
菲比的合伙人跟工程師討論了一個新點子：用戶如果把Phia的彈窗關掉，能不能在關掉的瞬間也投一個cookie？
工程師當場就問：這樣做不違規嗎？然後貼出了Google Chrome插件商店的政策，上面寫得清清楚楚，不允許在用戶關閉彈窗的時候投放。
合伙人說，那就不在用戶點「x」關閉的時候投，而是繞個彎子：「那我們就說，用戶是在試圖打開我們的軟體好了，要是有人投訴再改回來。」
工程師當時倒是告訴合伙人，其實不用費這個勁，因為Phia還有一個更省事的功能，叫「被動觸發」（passive trigger）。
這個功能的邏輯是：只要用戶之前在某個網站上用過一次Phia，之後每隔兩小時，系統就會自動在那個網站上重新投一次cookie。用戶這兩小時里完全沒碰過Phia也沒關係，cookie照投不誤。
合伙人聽完的回復是：「只要能讓這些cookie一直投下去就太好了，謝謝。」
（內部聊天記錄）
7月7號，也就是媒體第一次打電話來的那天，Phia迅速關掉了塞Cookie的功能。然後公司的日均收入直線暴跌，從大約8萬美元跌到了1萬到2.8萬美元之間。
同一天，Phia的一位數據科學家在Slack上發了一個估算：6月份Phia的銷售額里，cookie stuffing佔了大約51%，一半的「業績」是塞cookie塞出來的。
對此Phia的說法是，營收下降的部分原因是他們當時暫停了大部分變現功能，不只是cookie stuffing；而且那位數據科學家用的分析方法不對，誇大了影響。
但是這種說法客觀嗎？
有媒體找了廣告行業顧問本·埃德爾曼（Ben Edelman）審查了Phia的源代碼和受影響商家的數據。他的評價是：「這是一套多管齊下的手段，目的就是在商家得不到任何好處的情況下，抬高Phia的收入。」
（菲比·蓋茨）
目前，受波及的商家包括耐克、Gap和Nordstrom。Phia的重要合作平台Impact.com已經把它從市場里暫停了，並且還在追回Phia名下的傭金。
Phia自己則表示，他們已經開始向品牌合作夥伴退錢，同時在招一位合規負責人。
不過，退錢可能只是這個問題上最微不足道的一環。
因為Cookie stuffing在美國不是什麼新鮮事，早在十幾年前就有人因為這個坐過牢。
2008年，eBay起訴了自己平台上最大的營銷商肖恩·霍根（Shawn Hogan）。
霍根乾的事跟Phia的一模一樣，就是用技術手段偷偷在用戶瀏覽器里塞cookie，把別人的銷售業績算成自己的，前前後後從eBay那兒拿了大約2800萬美元的傭金。
eBay後來聯合FBI一起查了這個案子。2014年霍根被判聯邦電信詐騙罪，入獄五個月。
（霍根被判刑的報道）
最新報道出來之後，有律師指出，cookie stuffing在美國通常按聯邦電信詐騙來起訴，理論上的最高刑罰是二十年監禁加罰款。
當然，霍根涉案2800萬美元也只判了五個月。二十年是法律條文里的天花板，不代表真會判那麼重。但會不會有民事訴訟，那就不好說了。
目前，暫時還沒有任何執法部門宣布對Phia展開調查。
而據兩位知情人士透露，Phia內部那些Slack聊天記錄，現在已經對公司員工隱藏了。
Phia的最新聲明是：「所有存在問題的功能都已經在一個多月前被移除。我們正在審查每一筆交易，已經開始向品牌合作夥伴退還傭金，並且正在招聘合規負責人以確保此類問題不再發生。」
（菲比·蓋茨）
至於接下來，菲比和她的合伙人是否會面臨執法部門的調查，甚至迎來真正的牢獄之災，目前還是個未知數。
不可否認，作為年輕的女性創業者，菲比和她的團隊曾被許多人視作擺脫父輩光環、獨立搞事業的正面代表。
令人遺憾的是，她們似乎不知不覺地走上了一條彎路……
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