學醫太難了
Alicia Watson是新州一名醫學生，今年是她讀醫的最後一年，目前她正在悉尼Liverpool Hospital進行臨床實習。
由於實習沒有任何工資，她又沒有其他收入，只能搬回父母位於新州Hunter地區Lochinvar的家，每天單程開車2個半小時，到醫院上班。
她通常天不亮就出門，晚上快7點才能回到家。回家后，她還要繼續複習，因為6周后就有一場重要考試。
Watson說：「每天都是這樣……我真的沒有時間做別的事。」
雖然很累很折騰，但這是她撐過醫學學位最後一年的唯一辦法。
按照學位要求，她今年需要完成7輪、每輪5周的實習，每周最低要求35小時。但根據輪轉科室的不同，實際時間往往更長。
最關鍵的是，這些實習全部沒有工資。
Watson說，很多人以為醫學生家庭條件都不錯，因此不需要額外的經濟支持。
「但這種刻板印象之所以存在，是因為只有家裡有錢的人才能負擔得起整個醫學學習過程。」
在學醫的前三年，Watson曾和朋友合租住在悉尼西區。
為了維持生活，她做過各種工作，包括在COVID檢測診所和St John』s Ambulance工作，在急診科一個試點項目中擔任技術助理。
她還做過一段時間的外賣員，也曾在聖誕季去零售和餐飲行業打零工。
但到了學業最後幾年，臨床實習佔據了大量時間，她已經沒有時間再做額外的有薪工作。
現實擺在她面前：要麼搬回Lochinvar的父母家，要麼徹底退學。
她也曾嘗試申請工作，但由於實習時間不穩定，僱主往往會選擇那些時間更靈活、能工作更多小時的申請人。
Watson說，她親眼看到很多沒有家庭經濟支持的醫學生要麼掛科，要麼不得不退學。
「很多人中途放棄了學醫，或者因為成績問題不得不重讀一年……有人在朋友家沙發上借住，有人甚至考慮住在車裡。他們沒有達到學術要求不是因為他們能力不夠，他們絕對有能力，而是因為這些障礙真的存在。」
Watson希望未來在家鄉附近的Maitland醫院完成醫學實習。她對改善鄉村和偏遠地區的醫療服務很有熱情，因為她曾親眼看著父親為了治療癌症，不得不前往悉尼就醫。
她認為，如果聯邦政府將Commonwealth Prac Payment（聯邦帶薪實習補助）擴大到醫學生，將有助於來自普通家庭或貧困家庭的學生有更大的機會成為醫生。
「現在讓我去鼓勵那些背景普通的人學醫真的很難，因為我知道這條路有多難。」
澳洲聯邦政府最近宣布，從明年年中開始，「聯邦帶薪實習補助」將進一步擴大範圍。該補貼目前已經適用於教育、護理、助產和社工專業，未來還將覆蓋多個醫學相關學位，包括臨床心理學、物理治療、職業治療、言語病理學、藥劑學、急救醫學、放射學、康復治療等。
但醫學生仍然不在補助範圍內。
澳洲醫學生協會主席Seniru Mudannayake表示，最需要經濟支持的學生恰恰可能是澳洲未來最需要的醫生。
「澳洲醫生短缺最嚴重的地方往往是鄉村、低收入和原住民社區，但政府沒有為來自這些社區的學生提供支持，導致只有大城市和富裕家庭的學生才能學醫，然後又抱怨醫生不願意去鄉村地區工作。」
「我們知道，最終最有可能回到自己社區服務的，正是這些現在生活最困難的學生。可是當我們告訴他們，你必須全職完成兩三年實習，而且沒有一分錢實習工資時，我們實際上正在背刺他們。」
Mudannayake還表示，很多年輕人曾認為本屆政府會更關心年輕人。部分學生甚至曾將總理阿爾巴尼斯視為一種象徵，因為他也來自工薪階層社區，能走到今天的位置，讓很多人覺得自己也有機會。
但這次醫學生被排除在帶薪實習補助範圍之外，讓他們感到被背叛。
「我們不明白為什麼政府會作出這樣的決定，好像低收入、原住民和鄉村背景的澳洲人不應該像有錢人一樣擁有成為醫生的機會。」
澳洲醫學協會主席Dr Danielle McMullen也質疑，為什麼醫學生仍然被排除在補助範圍之外，並敦促政府重新考慮。
「將醫學生納入補貼範圍將有助於改善社區醫療可及性，尤其是在醫療服務不足的鄉村和偏遠地區。」
McMullen指出，醫學生需要完成約2000小時的無薪臨床實習。與這些無薪實習相關的生活、住宿和交通成本，已經成為貧困家庭和鄉村學生學醫的重要障礙。
Mudannayake則表示：「歸根結底，如果你不真正為來自醫療資源匱乏地區的學生提供經濟支持，讓他們能夠讀完醫學，那麼這些社區仍然會繼續缺醫少葯。」
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