美國紐約州北部水鎮近日破獲一起針對老年人的黃金詐騙案。警方通過一場持續約一周的跨部門誘捕行動，用一包價值近9萬美元的「假金幣」作為誘餌，當場逮捕兩名中國籍男子。
43歲的Weifu Cai和35歲的Wenping Chen目前均被控二級重大盜竊未遂罪，兩人在當地法院出庭后已被移交美國國土安全部拘押，案件仍在進一步調查。
這起案件最早可以追溯到今年6月。警方表示，一名居住在Watertown的老年女子接到陌生電話，對方自稱來自美國聯邦貿易委員會FTC，並告訴她個人身份信息已經遭到泄露，如果想「保護」自己的財產，就必須把銀行里的資金取出並兌換成黃金。
受害者信以為真，隨後前往當地一家珠寶店，購買總值約15.7萬美元的金條和金幣，並按照騙子安排，在當地一家加油站與人見面，把全部黃金交給對方。
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拿走第一批黃金后，騙子並沒有收手，而是繼續要求女子購買更多黃金。受害者再次向珠寶店訂購約15.7萬美元黃金，並準備按照要求分批交付。直到一名家人發現情況異常，提醒她極有可能已經落入騙局，警方才在8月5日接到報案並正式介入。
調查人員發現，這種詐騙並非當地獨有，而是一種近年來在美國多個州不斷出現的模式：騙子冒充FTC、銀行、警方或其他政府機構，以賬戶遭入侵、身份被盜或涉嫌犯罪為由製造恐慌，再告訴受害者必須把存款兌換成黃金、現金或其他資產，交給所謂「政府人員」代為保管。
美國FTC早已明確提醒，真正的政府工作人員絕不會要求居民為了「保護資金」而購買黃金，更不會派人上門收取金條。
由於案件可能涉及跨州甚至跨國犯罪，Watertown警方隨後聯繫美國國土安全調查局HSI，並聯合傑斐遜縣警長辦公室、紐約州警方以及美國海關與邊境保護局制定誘捕計劃。警方準備了一批假金幣，將它們裝入與此前交付黃金時類似的包裝中，讓嫌疑人誤以為其中裝著真正價值88,796美元的金幣。
當地時間周三，多部門執法人員在秘密地點部署監控，並使用無人機觀察整個交易過程。
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警方稱，43歲的Cai按照約訂出現並拿到裝有假金幣的包裹，隨後提著包裹走向停在Arsenal Street 1255號附近的一輛汽車。警方隨即上前將其控制，同時將在車內等待的35歲Chen一併逮捕。兩人的車輛也被扣押，警方計劃申請搜查令進一步尋找相關證據。
警方目前認為，兩名嫌疑人很可能從紐約市地區前往距離數百英里的Watertown完成這次黃金交接。不過調查人員特別指出，受害女子今年6月第一次交出的15.7萬美元黃金，是由另外兩名中國籍男子取走，因此目前尚不能認定此次被捕兩人就是此前取走第一批黃金的人。
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警方正在繼續調查這些人員之間是否存在聯繫，以及背後是否涉及更大的詐騙網路。
類似案件正在美國多地出現。FBI近年來多次警告，以老年人為目標的「政府冒充＋黃金交付」騙局呈上升趨勢，詐騙集團往往會讓受害者相信自己的銀行賬戶已經不安全，再安排所謂快遞員或「聯邦探員」親自收取黃金。
就在本月初，佛羅里達州另一宗類似案件中，一名中國籍男子也因參与黃金詐騙被判處5年聯邦監禁。
FTC提醒，一旦有人通過電話要求將銀行資金轉出「保管」、購買金條后交給陌生人，或者聲稱政府需要暫時接管個人資產，都應立即停止交易並報警。對於不少老年受害者而言，這類騙局損失的往往不是普通積蓄，而可能是他們一生積累的退休資金。
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