作者：東京特約記者 楚良一
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為出席日澳防長會談等活動，正在訪問澳大利亞的日本防衛大臣小泉進次郎18日在澳大利亞首都堪培拉，在特朗普總統縮小與韓國舉行的聯合軍事演習、太平洋地區對此的憂慮正在擴大的背景下指出：日本與韓國及美國開展合作對地區安全保障而言「極其重要」。他對美韓安全保障合作表示了強烈支持。
小泉對記者們表示：「在日本面臨戰後最嚴峻、最複雜的安全保障環境之際，日美韓三國的合作對於地區和平與穩定不可或缺。」
特朗普16日透露，他已指示縮小因朝鮮反對而備受爭議的美韓聯合軍事演習規模。特朗普表示他正在尋求與朝鮮領導人金正恩重啟對話。另一方面，特朗普再次表示，對於韓國總統李在明，在美國向韓國派駐大量美軍的情況下，韓國卻拒絕協助美國對伊朗採取軍事行動，這是不公平的。
美韓兩軍8月17日至27日在韓國舉行代號為「乙支自由護盾」的例行聯合軍事演習，演習模擬朝鮮半島發生不測事態。朝鮮對此表示憤怒，並表示將採取反制措施。
對於特朗普的上述言論，澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯表示：「我們對朝鮮的核計劃和導彈計劃抱有強烈擔憂，並一直一貫地表達這一立場。」他還表示，在當前嚴峻的國際局勢下，日本、澳大利亞等國所面臨的許多挑戰都源於朝鮮。
但是由於小泉進次郎15日參拜靖國神社，日美韓的防衛合作出現了陰影，有人擔憂此舉將對日韓兩國的防衛合作產生影響。韓國國防部國際政策官金學朝(音譯)當天召見日本駐韓防衛駐在官提出強烈抗議。金學朝表示：「這從根本上違背了努力構建以信任為基礎、面向未來的（韓日）關係，因此對此表示嚴重關切。」
18日，小泉進次郎防衛大臣在訪問地澳大利亞首都堪培拉與澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯舉行會談，雙方就圍繞日本自衛隊用於反擊能力（敵基地攻擊能力）的遠程導彈進行發射試驗的合作達成一致。如果包括高超音速導彈在內的相關試驗在日本國內難以實施，將推動利用澳大利亞的試驗場。雙方還確認，以澳大利亞海軍新型艦艇為基礎開展的共同開發工作正在穩步推進。
兩人會談后舉行聯合記者會。小泉表示，雙方就以海上自衛隊最新型護衛艦為基礎開發新型艦艇的共同開發進展情況進行了討論。