乳製品行業正保持警惕
澳洲乳製品行業正在密切關H5禽流感的擴散。專家警告，如果這種病毒傳播到澳洲奶牛群，牛奶和乳製品價格可能會大幅上漲。
雖然目前澳洲聯邦政府評估認為H5禽流感傳給澳洲奶牛的風險仍然較低，但上周南澳一隻長鼻海狗因感染禽流感死亡后，澳洲畜牧業已經高度警惕。
因為這是澳洲首例哺乳動物感染禽流感的病例。
目前，致命的H5N1禽流感變種已經在西澳、維州、新州、昆州和塔州的野生鳥類中被發現。在塔州King Island，大量企鵝死亡也被認為很可能與該病毒有關。
自從這隻海狗確認感染禽流感后，專家就開始擔心病毒可能進一步跨物種傳播，傳入澳洲的哺乳動物群體。
澳洲奶業目前正在密切監測疫情發展。業內擔心，一旦禽流感傳播到牲畜，特別是奶牛，乳製品價格將暴漲。
目前，美國是唯一一個已經出現H5禽流感傳播到奶牛群的國家。
不過，影響美國奶牛的病毒株與目前在澳洲傳播的不同。美國奶牛群中出現的禽流感病毒變種目前尚未在澳洲發現。
即便如此，美國的情況仍然讓澳洲行業保持警覺。報道稱，禽流感在美國奶牛群中傳播后，當地乳製品價格上漲了超過5%。
Curtin University分子與生命科學學院副院長Associate Professor Bill Bateman表示，儘管目前澳洲還沒有出現奶牛感染禽流感的病例，但他病毒仍有可能通過野生鳥類傳播，或者通過接觸過受感染動物屍體的狗傳播。
雖然狗通常不會因為感染這類病毒而死亡，但它們可能成為傳播媒介。「如果海灘上有一隻死鳥，狗接觸后就可能成為傳播載體。」
Bateman表示，目前已知這種病毒傳播速度非常快。
他認為，相比其他大型牲畜，乳製品行業可能面臨更高的風險，因為很多奶牛生活在混合農業環境中，周圍可能同時存在野生鳥類、其他動物和農場活動。
他說，如果病毒進入家禽行業，肯定會影響雞蛋價格；如果進入牛群，則會影響乳製品價格。
Australian Dairy Farmers發言人表示，行業正在密切關注禽流感傳播情況，但目前仍認為病毒進入澳洲奶牛群的風險較低。
該發言人還指出，美國仍然是唯一一個出現H5禽流感傳播到奶牛群的國家，而美國奶業結構與澳洲存在明顯差異。
換言之，美國的情況不一定會在澳洲重演。
這對普通消費者來說意味著牛奶價格馬上會上漲，但如果未來病毒真的進入澳洲奶牛業，影響可能會從農場一路傳導到超市貨架。
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