Star Entertainment最新曝光的不當行為傳聞，再次重創這家飽受醜聞困擾的企業。它原本就已在社會許可問題上搖搖欲墜。
《澳洲金融評論報》的Zoe Samios，與《時代報》及《悉尼晨鋒報》的Nick McKenzie周一聯合披露，執行長Bruce Mathieson jnr曾在月度高管會議上抱怨，賭場業務存在的目的就只是繳付「不成比例」的罰款。
Star Entertainment執行長Bruce Mathieson jnr必須接受這樣一個事實：在如今受到嚴密審查的賭場行業，監管合規必然會限制財務回報，不道德的捷徑已不再能作為賺錢策略。圖片來源：Monique Westermann
同一場會議中，悉尼賭場負責人John Koster質疑一些關鍵合規措施究竟有何用途，並要求Star管理層只做到監管機構規定的程度。他說：「我們把自己困在（內部控制手冊）的要求裏面了。」
這段話來自一份由憂慮的Star內部人士泄露的會議錄音。Samios和McKenzie在周六報道中採訪了更多內部人士；他們指稱，Mathieson與美國賭場運營商Bally』s Corporation於12月接管Star后，公司治理每況愈下。
澳洲最大賭場所面臨的文化和治理失敗能被揭露，公共利益新聞報道功不可沒。McKenzie對Crown Resorts的調查揭露了洗錢活動、與中國豪賭客有關的有組織犯罪聯繫，以及在中國開展的非法經營活動。這成為該行業聲譽崩塌的起點，並促成了更嚴厲的監管回應。
Star可以辯稱，它目前所處的監管制度負擔過重。不過，對於一家有著系統性欺詐、道德違規和道德敗壞劣跡的公司而言，Mathieson這番話很難被解讀為符合社會期待。
在一項由Adam Bell資深大律師負責的2022年新州政府調查中，Bell發現犯罪勢力普遍滲透、存在洗錢和規避監管行為，並形容該賭場的運營是「不道德行為和文化失敗的案例研究」。調查之後，這家賭場巨頭被認定不適合持有牌照、運營其悉尼旗艦賭場區。
問題看來並未消失。Samios和McKenzie周二披露，Star新建的布里斯班賭場綜合體屋頂存在明顯安全缺口；在一名年輕女工於6月跳下身亡前，公司一直無視相關警告。
Star目前由特別政府管理人監管。自那之後，公司一直設法重新取得博彩牌照，但這次曝光應促使監管機構重新審視相關問題。
Mathieson在發給同事的電郵中舉例說，面對一名高級監管人員對某項促銷贈品是否合法的質疑，他準備告訴對方，Star需要在不受不必要干預的情況下經營業務。
他在另一封電郵中還主張，應把Star的重點從禁止問題賭博者、排除高風險客戶，轉向共同努力阻止賭客離開Star的賭場。他提醒員工，必須「努力挽留我們擁有的每一位客戶」。
治理團隊發現一名大股東在高額賭客專用包間內賭博並提出警告；Mathieson卻稱這些警告「荒謬」，還明確指示相關人員「在灰色地帶工作」。
Bally』s和Mathieson需要獲得投資回報，但Star過去數年一直陷入嚴重財務困境。原因包括中國賭客流失、建立適當的金融犯罪防範和合規措施的成本，以及嚴格監管讓吸引客戶變得更加困難。
經營環境確實更艱難，但Star——Crown亦然——如今的處境是咎由自取。過去的合規失誤意味著，現任業主只能接受比過去寬鬆監管時期低得多的回報。
Mathieson必須面對現實：在監管高度審視的賭場行業，合規勢必壓縮財務回報，靠不道德捷徑賺錢的做法已經行不通。
該公司6月因金融犯罪風險運營方面的系統失誤，被要求繳納1000萬澳元罰款；上周又因放任一名未成年男孩賭博，被勒令支付50萬澳元。由於過往不當行為，Star還面臨金融犯罪監管機構AUSTRAC可能開出的4億澳元罰款。
周一，Star公布截至6月30日止年度錄得3.073億澳元虧損。在這種背景下，新州政府堅持拒絕Star最近提出的納稅人救助請求，值得肯定。賭場能夠帶來就業、旅遊和稅收特許權使用費，大型賭場因此長期被當作受保護物種；新州政府的立場打破了這一慣例。
如果用公帑救助Star，將是對納稅人的極大侮辱，因為Star多年來正是靠著普遍不合規、洗錢和其他見不得光的做法，賺取了巨額利潤。
要想拿回博彩牌照，Star必須認真整頓合規及問題賭博防治系統，包括落實足夠的反洗錢和反恐程序，並確保財務穩定。
新州獨立賭場專員Philip Crawford已針對聯合調查披露的指控，下令展開緊急審查。在這種情況下，Star近期獲准運營的希望看來越來越渺茫。
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