氣候科學家近幾個月一直在密切監測太平洋海溫，如今越來越感到擔憂——這場正在醞釀的厄爾尼諾現象，已打破多項紀錄，且距離峰值還有數月之久。
升溫速度創紀錄
澳大利亞氣象局高級氣候學家Felicity Gamble表示，過去六個月的升溫速度是有記錄以來最快的。」就中赤道太平洋的每日觀測數據而言，我們看到的實際上是遠超歷史最高值的數字，」她說，」這確實引起了氣象學家、海洋學家們的極大擔憂。」
科學家用於判斷厄爾尼諾強度的關鍵指標，是」Niño3.4指數」。
據模型預測，該指數本月將突破2.6°C，達到1983年1月創下的門檻值——那一年的厄爾尼諾，一直被視為近代以來最強的一次，曾引發澳洲嚴重乾旱、墨爾本沙塵暴以及」聖灰星期三」山火災難。而今年這場厄爾尼諾的預測峰值，高達驚人的3.6°C，一旦成真，將徹底刷新所有歷史紀錄。
世界氣象組織（WMO）秘書長Celeste Saulo警告：」厄爾尼諾現象正在我們眼前急劇增強，有可能對世界各地的社區和經濟造成巨大打擊。」她表示，WMO已發起50年歷史上規模最大的一次動員應對。
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Monash University兼職教授、氣候委員會顧問Andrew Watkins表示，全球變暖可能是今年厄爾尼諾異常強烈的推手之一。
「氣候變化本質上是在給大氣增溫，但其中約90%的熱量實際上被輸送進了海洋，」他說，」海洋正是驅動厄爾尼諾及其反相La Niña的關鍵因素……所以我們承受的是雙重衝擊：氣候變化既讓大氣變熱，也在改變厄爾尼諾和La Niña事件本身的強度。」
不過Watkins也提醒，即便是打破紀錄的極端事件，也未必意味著對澳洲的影響會同樣極端。
「過去我們也經歷過一些強厄爾尼諾，卻並未帶來大範圍乾旱，」他說，」但非常強的厄爾尼諾，確實會讓春季及初夏更乾燥、更炎熱的概率大增，這對火險天氣的影響不容小覷，也往往會讓夏末的珊瑚白化現象更為嚴重。」
今年的厄爾尼諾很不一樣
值得注意的是，今年這場厄爾尼諾的表現，與以往並不完全相同：升溫信號極強，但目前為止的降雨量，卻遠高於典型厄爾尼諾年份的水平。
氣象局對今年春季的降雨預測顯示，澳洲南部和東部部分地區降雨偏少，而西部大部分地區降雨偏多，全澳氣溫則普遍預計將高於常年水平。
Watkins還警告，明年全球氣溫可能再創新高——因為大氣升溫往往滯後於太平洋海溫峰值。
他補充道，歐洲氣候監測機構哥白尼氣候變化服務中心（Copernicus）近日已宣布，全球所有海洋的溫度在上月末創下歷史新高。
「從全球來看，歷史最熱年份通常都緊隨厄爾尼諾事件之後出現，因為海洋中積蓄的大量熱量會釋放到大氣中，」他說，」所以不少科學家都認為，2027年幾乎可以說是全球最熱年份的』鐵定』人選。」
全球已現端倪
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）氣象學家Nathaniel Johnson表示，全球應善用厄爾尼諾預測提前布防。」厄爾尼諾現象是我們季節性可預測性的最大來源之一，我們需要抓住這個機會，了解它帶來的風險，並儘早開始做好準備，」他說。
他表示，厄爾尼諾目前已開始按預期在全球範圍內顯現：整個中美洲已出現乾旱，南美洲南部（尤其是智利南部）則記錄到大氣河流和暴雨增多的現象。
聯合國秘書長古鐵雷斯表示，這些事件的空前性質，是對加大減排力度、保護民眾免受氣候變化影響的一次緊急警告。
「厄爾尼諾現象正在我們眼前急劇增強。科學已經無可辯駁地證明：地球正處於未知的海域，而且這片海域正在升溫，」他說，」現在的競賽，是在不斷上升的風險和我們採取氣候行動、保護人民的承諾之間展開的，我們必須贏得這場競賽。」
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