維多利亞州主要的兒童醫院將無法使用一項數百萬澳元擴建工程提供的20張新病床，因為目前沒有資金聘請額外員工來操作這些病床。
這些新急診病床是州政府2018年宣布的皇家兒童醫院（Royal Children『s Hospital，RCH）$5000萬澳元升級計劃中承諾的。擴建工程已接近完工，但醫院消息人士告訴ABC，由於沒有為操作這些病床所需的額外員工提供額外資金，新病床將無法投入使用。
據了解，正在探索的一個解決方案是從醫院其他區域調配員工。員工表示，他們對這一事態發展感到震驚，一些人在急診科周圍張貼標語，作為薪資談判持續期間受保護的工業行動的一部分。其中一張標語寫道，「擴建看起來很漂亮，但沒有錢請所需的額外員工」。另一張海報就「漫長的等待」向患者道歉，並解釋說，對於一家每年治療約9萬名患者的機構來說，急診科的人員配備和病床數量都低於平均水平。
海報援引Australasian College for Emergency Medicine的建議稱，一個平均水平的同等急診科擁有多50%的醫生、多40%的護士、多60%的治療病床，以及多110%的供需要更長時間留院患者使用的病床。
高級醫務人員之間分享的一封電子郵件詳細描述了同事間持續的不滿和失望，因為「我們的急診科擴建即將完工，但由於缺乏資金，我們無法為這些區域配備員工並開放」。郵件稱，員工多年來一直應對資源不足和迅速增長的需求，需求已超過該設施建造時設計接診的患者數量。
郵件說：「我們可以坦誠相待，承認儘管我們盡了最大努力，我們想要提供、並且相信我們的患者應得的護理標準正在受到影響。」「到2018年，我們每年接診超過8萬名兒童，維州政府也承認我們需要擴建增加20張病床——實際上相當於增加50%。」
郵件稱，RCH高管一直支持員工的擔憂，並承認只有增加員工才能讓這些病床投入使用。維州澳大利亞醫學會（Australian Medical Association of Victoria）表示，它已獲悉此事，並已與相關員工交談。
主席Simon Judkins說：「我們極其擔憂，RCH在治療空間方面已經資金不足、支持不夠。」「顯然，這項對20個治療空間的投資卻沒有配備員工，將繼續意味著急診科不斷增長的需求無法得到滿足，員工壓力也將持續。」
已聯繫醫院、州衛生部門和衛生部長Ingrid Stitt尋求評論，但他們沒有回答有關資金問題的具體提問。維州政府一位發言人表示，工黨「正在與醫院密切合作，以便在工程完成後將服務過渡到擴建后的急診科」。RCH一位發言人表示，醫院正在與衛生部門合作，「為兒童和年輕人提供更好的急診護理服務」。
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