落差挺大
預測這東西，究竟能有多準確？
2002年，澳洲發布了首份旨在預測未來幾十年澳洲人口、經濟、財政變化的《代際報告》。
24年後的今天，如果回過頭看，當時的預測有多准呢？
答案有些扎心：澳洲經濟總量比20多年前政府預測的還要大，
但普通人的生活水平卻遠沒有達到當年的預期。
澳洲財長Jim Chalmers于周一公布最新版《代際報告》。
對未來40年澳洲人口、經濟和政府財政進行預測。
而對2002年首份《代際報告》的回顧顯示：過去近四分之一個世紀，澳洲經濟實際走出了一條與當年預測截然不同的道路：人口增長遠超預期，就業表現也更好，但生產力嚴重落後。
獨立經濟學家Chris Richardson的分析顯示：目前澳洲經濟總量實際上比2002年的預測高約3%。
主要原因並不是每個人創造了更多財富，
而是澳洲人口增加得遠比當初預計更快，
同時更多女性進入勞動力市場，失業率也低於預期。
但另一方面，澳洲目前的勞動生產率比2002年的預測低了約25%。
Richardson表示：自2002年第一份《代際報告》以來，澳洲很擅長對增加人口說 「是」，
但對那些能夠真正提高生產力的事情，
比如建設住房和基礎設施，以及保持經濟靈活性——卻說了 「不」。
數據顯示：今年6月季度澳洲人均實際GDP為24,971澳元，
而2002年報告對這一時期的預測是28,715澳元，相差13%。
按截至6月30日的一整年計算，目前澳洲人均實際GDP約為99,742澳元，
而2002年時預計這一數字現在應該已經達到114,265澳元，
兩者相差14,523澳元。
生產力之所以如此重要，
是因為它決定了在不單純依賴增加人口和工作時間的情況下，
每名勞動者能夠創造多少經濟價值。
澳洲生產力委員會估計，歷史上約80%的國民收入增長來自生產力提高。
Richardson表示：人口、勞動參与率和失業率方面超出預期的表現，
最終被生產力疲軟抵消了。
人口預測的偏差尤其明顯。
2002年時，政府預計澳洲目前人口約為2360萬，
但今年3月實際人口已經達到2790萬，比當初預測高出18%。
與此同時，澳洲勞動參与率已經升至66.9%，遠高於2002年預測的58%。
其中女性勞動參与率從當年的55%左右提高到目前的63.2%。
目前4.5%的失業率也低於當年長期預測的5%。
但這些有利因素並沒有轉化為同等幅度的人均生活水平增長。
澳洲生產力增速從2000年代中期開始持續下降，
並從2016年前後開始接近停滯。
曾參与2002年首份《代際報告》的前財政部經濟學家Stephen Anthony認為：過去多屆工黨和聯盟黨政府實際上都在通過快速人口增長，
來掩蓋生產力增長放緩的問題。
Anthony將這種模式形容為依靠人口增長維持經濟擴張的 「龐氏騙局」 。
他說：我們真正不應該依賴的是人口，因為這並不是提高社會福利的增長戰略。
我們應該依賴生產力，因為生產力提高能夠直接改善生活水平，讓所有人受益。
澳洲凈海外移民從1990年代末開始明顯增加。
疫情結束、國際邊境重新開放后，
2023年凈海外移民更一度超過55萬人。
目前這一數字仍接近每年30萬人。
住房和基礎設施承受的壓力也使移民問題成為近期澳洲政治焦點。
政府計劃到2028年將凈海外移民降至22.5萬人。
內政部長Tony Burke上周宣布：將削減近4萬個打工度假簽證名額，
同時禁止部分學生和畢業生簽證持有人攜帶家屬入境。
不過Chalmers表示：在澳洲生育率持續下降的情況下，
移民仍將在未來經濟和人口結構中發揮重要作用。
最新版《代際報告》預計：澳洲總和生育率將從目前每名女性1.48個孩子進一步下降至2065-66年的1.34，
遠低於在沒有移民情況下維持人口穩定所需要的2.1。
Chalmers表示：如果移民政策能夠更加註重經濟收益和技能需求，
同時確保制度透明並將凈海外移民控制在預算預測範圍內，
移民可以成為一股積極力量。
未來40年，澳洲人口預計仍將繼續增長，
到2065-66年達到3930萬，年均增長約0.9%。
屆時女性平均預期壽命預計從目前的86歲提高至89.5歲，
男性則從82.1歲提高至86.1歲。
與此同時，新一份《代際報告》仍將假設澳洲長期生產力每年增長1.2%。
這一假設已經引起部分經濟學家的質疑，
因為近年來實際生產力表現明顯弱於這一水平。
國際貨幣基金組織（IMF）上周也表示：澳洲政府目前推動稅制、競爭政策和減少監管負擔等生產力改革的方向值得肯定，
但改革力度仍需進一步提高，包括改善監管、解決基礎設施瓶頸，
以及建立更加有利於經濟增長的稅收體系。
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