作者:古莉
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據海峽時報24日報道,知情人士透露,中國政府已扣押了一批可能屬於敏感物資的F-35隱形戰機部件;這批部件原定從澳大利亞運往美國,卻在途中從韓國離奇轉運至香港。
匿名知情人士稱,聯合包裹服務公司(UPS)當時負責運輸這些部件,其中包括一個駕駛艙蓋和一個武器艙門,它們來自一架澳大利亞軍方的F-35戰機,正被送往美國進行檢查,並可能進行維修或報廢處理。
其中兩名知情人士表示,這兩個由洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)製造的部件均塗有雷達吸波材料,旨在增強其隱形性能。
其中一位知情人士稱,這架飛機在飛往美國的途中曾在韓國停靠,隨後被改道飛往香港。
目前尚不清楚該飛機為何在韓國停落、為何被改道飛往香港,也不清楚這些零部件是被故意轉運還是誤轉。
據彭博社報道,兩位知情人士表示,中國政府隨後扣留了這些零部件,迄今尚未歸還。
中國已持有這些零部件、在韓國的中轉,及使用聯合包裹服務公司(UPS)運輸這些零部件的事實,此前均未被報道過。
據《Politico》此前報道,這些零部件曾意外被轉運至香港。
密歇根州民主党參議員埃莉莎·斯洛特金在彭博電視台上表示中國人拿到我們一些最敏感的技術,而我們卻為他們的國家主席鋪紅地毯。」
該報道說,多年來,中國一直將F-35作為間諜活動中的目標。而擔心中國可能獲取該戰機的寶貴情報,正是特朗普第一任期宣布向阿聯酋出售F-35計劃最終告吹的原因之一。
美國國會議員還對向沙特出售F-35的計劃表示擔憂,認為這可能會面臨將美國尖端軍事技術泄露給中國的風險。
五角大樓表示正在努力追回這些零部件。
五角大樓在一份聲明中表示,官員們已知曉「一批無法使用的F-35零部件出現運輸問題」。「我們正積極與美國當局及行業合作夥伴合作,以追回這些零部件、調查此事件,並採取防範措施以避免未來再次發生。」
F-35是世界上最先進的戰鬥機之一,包括韓國、日本、新加坡和澳大利亞在內的約20個國家都採購了該戰機。它曾多次執行針對伊朗的任務。
澳大利亞是印太地區的零部件庫存中心,負責亞洲盟友所使用F-35戰機的零部件與維護工作。
出於極度謹慎,聯合包裹(UPS)服務公司向負責執行出口管制法律的國務院國防貿易管制局(Directorate of Defence Trade Controls)披露了這一事件。
澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯(Richard Marles)9月22日表示,該國正在審查「澳大利亞本土發生的一切」。