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資料照片：在美國「科羅拉多號」潛艇上，中尉威廉·格雷戈里正在操縱潛艇上的光子桅杆。(2018年2月2日)
美國五角大樓已經決定將「科羅拉多號」(USS Colorado)核動力潛艇部署到澳大利亞西部，作為美國、澳大利亞和英國三邊軍事同盟(AUKUS,「奧庫斯」)輪調部署的一部分。
美國軍方報紙《星條旗報》(Stars and Stripes)星期二(10月27日)報道，位於夏威夷的「科羅拉多號」將於明年晚些時候作為第一艘被派往澳大利亞西部潛艦輪換的艦艇。
這艘弗吉尼亞級快速攻擊潛艇自2024年4月從康涅狄格州調動后，一直駐紮在珍珠港-希克姆(Joint Base Pearl Harbor-Hickam)聯合基地。
美國、澳大利亞和英國在聯合聲明中表示，這次部署是依據「奧庫斯」防務協議，也是三邊在太平洋地區建立聯合嚇阻力量的重要里程碑。
法新社報道，「奧庫斯」防務協議被視為對中國在該地區軍事擴張的回應，主要目的是為澳大利亞海軍配備一支隱形核動力潛艇艦隊，並擴大三國盟友之間的軍事合作。
澳大利亞不允許外國在其領土上設立軍事基地，但每年會在北部城市達爾文接待美國海軍陸戰隊進行為期六個月的演習。
「科羅拉多號」長377英尺，配備有陸基導彈和先進魚雷，將加入澳大利亞「西部潛艦輪調部隊」(Submarine Rotational Force-West)，進駐澳大利亞西部的史特林基地(HMAS Stirling base)。
法新社報道指出，預計該基地將輪換停靠最多五艘快速攻擊潛艇，四艘來自美國，一艘來自英國。
美國軍方《星條旗報》指出，這些輪換潛艇是美國軍事戰略的一部分，旨在在太平洋地區部署更多部隊、海軍艦艇、飛機和後勤能力。其目的是威懾潛在對手，如中國和俄羅斯，同時在發生衝突時保持對它們的接近。
美國之音向五角大樓發出置評請求，希望進一步了解「科羅拉多號」的輪換部署如何幫助美國及其盟友應對中國在印太地區的海軍擴張。在報道發表前，尚未收到回應。
去年12月，美國戰爭部長皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)與英國國防大臣約翰·希利(John Healey)以及澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯(Richard Marles)在華盛頓出席第四屆年度奧庫斯防長會議。
海格塞斯與英澳兩國防長站在一起時說：「通過AUKUS以及我們所開展的審查，各國繼續致力於在務實、實際的基礎上運用『硬實力』，體現以實力維護和平的理念；通過真實可見的能力，展示我們都希望具備的威懾效果。」
他還說：「儘管我們分別領導著戰爭部和國防部，但我們的目標是代表美國人民、澳大利亞人民和英國人民實現和平，我們也正代表各自的領導層共同追求這一目標。」
根據協議，澳大利亞將在2030年代從美國採購三艘「弗吉尼亞級」核潛艇。三國還將共同開發一種新的攻擊型核潛艇，稱為SSN-AUKUS，預計，該潛艇在2030年代在英國投入使用，在2040年代在澳大利亞列裝。
澳大利亞和英國防長當時表示，兩國政府已完成各自對AUKUS的審查，並已準備好進入該聯盟的實施交付階段。