作者：薛守維
聞名於世的芝加哥期貨市場吸引著世界各地的參觀者紛至沓來，我們也正是要考察它，才得以履足芝城，從而親身目睹了這座擁有數個「世界之最」的名城。
從紐約到芝加哥，兩城時差1個小時，其間航程實際是140分鐘，飛機在奧黑爾機場降落。奧黑爾機場不愧是世界最大的機場，站在舷梯上是看不到機場的邊頭，我真佩服是誰創造了「航空港」這個詞，把機場之大概括得如此貼切。這裏呈現著一派繁忙的景象，據說每分鐘有五六架次飛機起落，每天從候機樓進出的旅客成百萬，由此可見候機樓容量之大。
我們下榻郊區的「汽車旅館」，不比我們國內星級賓館差，無論是各種設施、衛生，還是服務質量諸方面，而且房價相對偏低。汽車旅館寧靜幽雅、空氣新鮮，它雖然遠離城區，卻很適合以車代步的美國人的住宿觀念。
這天是星期六，我們沒有考察活動，「中心」就安排參觀市容市貌。芝加哥是一座非常美麗的城市，它擁有「世界建築之都」的美稱，這裡有著歐洲各流派建築大師的傑作，是其他城市所不可匹敵的。全美最高的五座大樓芝加哥就佔了三座，尤其是世界第一高樓——西爾斯大廈更如中天一柱，令人嘆為冠絕。
西爾斯大廈與紐約世貿中心一樣也是110層，樓高443米，比世貿高出28米，如果加上樓頂的雙天線塔，則大樓總高度達520米。大樓於1973的竣工，建築歷時三年，單鋼鐵就用去3.6萬噸，所用水泥可鋪設一條5英里長的8車道公路。整座大樓四周密密麻麻地布滿著1.6萬扇窗戶，內部設有106座電梯，乘坐快速電梯從底層到離地面412米的觀景台上僅需1分鐘。
那一天風和日麗，我們站在觀景台上極目遠望，飽覽4個州景色，頓覺心爽神清；俯瞰芝城，恍若身處瓊樓玉宇，令人有飄飄欲仙的感覺。
芝加哥的美麗不僅由於它擁有世界一流的建築物，還由於它擁有星羅棋布的公園、縱橫交錯的水系、綠蔭如蓋的樹林和碧草似毯的地坪，尤其是五大湖中唯一全屬美國的密歇根湖，明凈清澈，波光瀲灧，更是令人留連忘返。我們坐在湖邊的草坪上，面對湖光水色，任身邊的鴿子走來走去，彷彿置身畫圖之中。
如果不是周末，我們難得有閒情逸緻來逛城。與中國人不同的是，美國人一到周末都峰擁著「逃離」市區。芝加哥雖是全美最大的鐵路運輸中心，但人們出外旅行短途的都喜歡坐汽車，長途的都喜歡坐飛機，而坐火車的則是少數。這主要是美國人多從時間上、便利上、花費上來考慮，令人費解的是，在美國坐火車的價錢要比乘飛機來得貴。只是有錢有閑的人才喜歡坐火車。
在芝加哥前後兩天，我真切地感受到它作為一座國際大都市是名不虛傳的。1871年10那場大火，曾把芝加哥夷為平地，經過150年的建設，芝加哥終於從一片廢墟中建成美國經濟、文化、藝術和建築的中心之一，處處呈現出高度現代文明的風采。