薛守維：付小費見聞
作者：薛守維
記得赴美之前在北京時，國家外事部門一位女司長曾經介紹說，美國收小費的現象比比皆是，出門時要多準備一些零錢。到了美國一看，此話果然不假。
抵達紐約的第2天，旅美的堂弟約幾個同鄉在廣東人開的酒家請我吃飯，飯後他把找回的錢都給了服務員作為小費。我再留意其他的用餐者，他們有的把小費放在服務員的盤子里，有的乾脆壓在飯桌上。吃飯要付小費，這在中國大陸匪夷所思，也令我首開眼界。
不僅吃飯要付小費，坐車、住宿、旅遊、理髮、美容，只要有為你服務的，你就得付小費。據了解，小費的幅度一般在帳單金額的10%到15%，但出手大方的人則沒個定數，他們甚至會大大超出這個幅度。如果有哪一位顧客少付了小費的，一般也不會被纏著要。可是一文不付的話，這會被看作對人家付出的勞動不滿意或不尊重。因為小費付出的多少，還往往與服務質量優劣緊緊聯繫著的。
有一天在洛杉磯吃飯時，給我們開車的施先生買了不少「藍帶」啤酒請大家喝，有人奇怪地問他：「你比誰都辛苦，要請也該我們請。」施先生笑著說「其實這些都是用你們的錢買的。剛才我帶你們到店裡買東西，店裡付給我小費，我就拿來買酒大家熱鬧熱鬧。」原來介紹購物，商店也會付小費的，這也許跟我們國內時下的「回扣」有異曲同工之妙吧。
從某種程度上說，小費在美國還是許多打工族收入的一大經濟來源。工資部分是要上個人收入所得稅的，而小費就不在完稅之列。由於小費數額伸縮性很大，所以那些服務行業的服務員們都千方百計爭創一流服務，讓顧客稱心如意，捨得掏錢。在美國那些日子里，我們無論是坐飛機、住旅館、購東西、上酒家，還是周末旅遊，每個人都親身體驗到顧客作為上帝的那種溫馨感受。
只要有服務，那麼，付小費和收小費似乎是順理成章的，但有時也會出現「例外」的情況。一次，我們坐大巴前往內華達州的拉斯維加斯城，同車還有台灣的遊客，充當導遊的是一個弓背的老頭。老頭也是華人，講一口不太流利的普通話，說話時搖頭晃腦的，而且不停地眨著眼皮。但是人不可以貌相，一路上，老頭對我們這一車旅客的服務，可以說是細心周到、盡善盡美。從大巴上路起，他便給大家介紹沿途各處的地名和趣聞，而且總是臉帶笑容、不厭其煩地回答大家的提問；講累了，就給大家放一盒錄相帶，以調節旅途的疲勞。吃飯時，他招呼每一個人上桌，然後又是遞毛巾，又是端茶水，忙得滿頭大汗。甚至有人找「方便」的地方，他也是樂呵呵地前頭引路。臨上車時，他又提醒大家帶好物品，別丟了什麼。即便如此賣力為旅客服務，他也絕不吃旅客的一份飯菜，喝一罐旅客的飲料。大巴快到拉斯維加斯城時，沒想到弓背老頭髮話了：「請各位每人給我5美元小費。」話語直截了當，明明白白，這是我赴美以來第一次聽人當面要小費的。大巴上除了我們團組由美方接待單位統一安排外，其餘的有好幾個人持不同意見，他們的理由是費用已包在旅遊公司開列的項目之中，但爭歸爭，他們最終都無一例外付了小費。
美國是個繁榮的商業社會，自1992年起服務業在國內生產總值中所佔的比重均在50%以上。有經濟學家說，美國經濟是由服務業來支撐的，此言自有其道理。但我想，其服務質量之所以受到普遍的讚譽，是否也有小費這一利益驅動的原因呢？但不管如何，花點小費能得到優質服務，人們還是樂意的。