中國經濟真相 谷歌全知道？
外界長期在迷霧重重與造假嚴重的中國經濟數據中，找尋著中國經濟的真相。然而，谷歌公司通過高清衛星圖片，可以更直觀地幫助還原真實的中國經濟。太空衛星拍攝的海量圖片，具有巨大的開發潛力，可以用於了解國家經濟和企業發展前途，甚至個人行為模式。
鬼城、GDP造假逃不過衛星的〝火眼金睛〞
6月11日，谷歌以5億美元的價格收購了衛星圖像服務公司Skybox。Skybox能以較低的成本，提供高解析度衛星圖像，最高精度可達一米，這已經超過很多國家軍用衛星的解析度。這一收購如同給谷歌安上一隻〝天眼〞，小到預測今夏最流行沙灘褲的顏色和私人駕車購物，大到火電廠燃煤機組開工，一些公司或政府希望隱瞞的數據，都可以被衛星從太空中拍攝的圖像一一記錄。
2013年初，美國一家商業網站通過衛星圖片發現，中國大陸遍地都是〝鬼城〞：內蒙鄂爾多斯的康巴什新城建設在並不適合人類居住的戈壁沙漠上，昆明呈貢新城以及河南鄭東新區高樓林立，但街道上空空蕩蕩，鮮見車輛和行人。
依據這些衛星圖像，這家網站預測中國的一批三四線城市的房地產將下行。後來鄂爾多斯、溫州發生的房價腰斬，印證了基於衛星圖像分析結果的先見之明。
如果想知道中國的經濟發展如何，谷歌或許能告訴你比中共公布的GDP數據更真實的答案。另外，更具體的問題，如：秦皇島碼頭上究竟有多少煤炭壓港？大慶油田這個月的產油量如何？今年夏糧會獲得豐收嗎？從谷歌的衛星圖片中也可以找到真實的答案。
衛星圖像比發展中國家官方數據更可信
據外媒報導說，基於對衛星圖像的研究，專家們可以解開很多商業秘密：通過了解購物中心停車場的汽車數量，可以預測零售數據；礦山裡的礦坑和礦渣堆的圖片也隱藏著實際生產能力信息；觀察港口集裝箱的數量變化，則能了解進出口真相。
全球任何國家的主要經濟指標，同樣也可以藉助衛星圖像推算出個大概。例如，Skybox可以從太空觀測沙烏地阿拉伯的石油儲量，並以此推測該國的經濟增速。耶魯大學經濟學教授威廉．諾德華斯的十多年觀察表明，對於發展中國家而言，衛星圖像所揭示的事實，往往比官方數據更為可信。
太空中拍攝受益於柯林頓時代美國聯邦政府推動的一項〝開放天空〞戰略，以及出台的〝PDD-23法令〞。該法令准許美國的私營公司從太空中拍攝高清晰度圖片，除非在國家安全受到威脅的局勢下，政府對各公司拍攝什麼地方的照片不干預。