一个高度活跃的冒充外交官的俄罗斯间谍“蜂巢”在澳洲运作了18个多月，然后作为澳洲安全情报组织（ASIO）全面和积极反间谍行动的一部分被捣毁。
据了解该行动的消息人士称，澳洲情报机构花了几个月的时间追踪这个俄罗斯间谍团伙，该团伙由所谓的大使馆和领事馆工作人员以及使用其他深层身份的特工组成，然后澳洲情报组织最终采取行动，迫使该团伙的关键人物离开了澳洲。
ASIO总干事伯吉斯（Mike Burgess）周二在堪培拉发表的重要讲话中描述了这次间谍行动，但没有点名俄罗斯。
不过知情人士证实，在莫里森政府执政期间，ASIO发现这个间谍团伙在一些地方活动，包括俄罗斯驻堪培拉大使馆。
据一位了解俄罗斯人活动的消息人士称，该间谍团伙的目的是招募能够接触到机密信息的澳洲人，并利用复杂的技术窃取数据，在不被截获的情况下进行交流。
2022年初，在普京入侵乌克兰后，当时的反对党党魁阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）和当时的反对党外交事务发言人黄英贤（Penny Wong）都呼吁莫里森政府驱逐俄罗斯外交人员。
但澳洲并没有追随其他西方国家这么做，因为当时澳洲情报界正在进行一次秘密的反间谍调查。它跟踪俄罗斯间谍团伙，确保目标不会怀疑他们已经被ASIO盯上。情报界担心，大规模积极驱逐俄外交人员会影响行动。
消息人士称，澳洲最终决定让俄罗斯外交官留下，并持续努力监测间谍集团成员。在过去的六个月里，澳洲通过拒绝续签或取消签证的方式，不动声色地将该团伙的成员逐出了澳洲。
消息人士称，在整个行动过程中，影响ASIO决策的一个因素是，俄罗斯可能会通过针对在莫斯科的少数澳洲外交人员进行报复。
一些情报行动以前曾导致针锋相对的报复。一位了解俄罗斯间谍团伙的消息人士说，如果未申报的间谍遭到积极和公开地驱逐，那么居住在俄罗斯的澳洲外交官或其他澳洲人成为目标的可能性就会增加。
俄罗斯正在开展间谍活动的一个早期迹象是，鉴于双边关系的程度，它在澳洲派驻了相对较多的外交人员，特别是相比之下，堪培拉只在莫斯科维持了少量外交人员。
消息人士说，ASIO的深入调查显示，莫斯科驻澳洲的几名外交人员参与了间谍团伙。
滥用外交身份从事间谍活动的做法在情报界固然很常见，但在极少数情况下被曝光时会严重违反外交礼节。
这次澳洲曝光俄罗斯违规行为的规模和严重性，恐将激化莫斯科和堪培拉之间本就已经很紧张的关系。
内政部长奥尼尔（Clare O‘Neil）的发言人拒绝对这些披露发表评论，并指出伯吉斯并没有点名参与间谍团伙的国家。
“间谍活动和外国干涉正在澳洲发生，ASIO已开始着手处理此事。我想让人们明白，对那些在暗处活动的国家，我们只有一条非常简单的信息——我们在监视你们。”奥尼尔周四说。
ASIO随后拒绝回答媒体提问。发言人在一份声明中说：“根据长期以来的惯例，ASIO不对行动或情报事项发表评论。”
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