一個高度活躍的冒充外交官的俄羅斯間諜「蜂巢」在澳洲運作了18個多月，然後作為澳洲安全情報組織（ASIO）全面和積極反間諜行動的一部分被搗毀。
據了解該行動的消息人士稱，澳洲情報機構花了幾個月的時間追蹤這個俄羅斯間諜團伙，該團伙由所謂的大使館和領事館工作人員以及使用其他深層身份的特工組成，然後澳洲情報組織最終採取行動，迫使該團伙的關鍵人物離開了澳洲。
ASIO總幹事伯吉斯（Mike Burgess）周二在堪培拉發表的重要講話中描述了這次間諜行動，但沒有點名俄羅斯。
不過知情人士證實，在莫里森政府執政期間，ASIO發現這個間諜團伙在一些地方活動，包括俄羅斯駐堪培拉大使館。
據一位了解俄羅斯人活動的消息人士稱，該間諜團伙的目的是招募能夠接觸到機密信息的澳洲人，並利用複雜的技術竊取數據，在不被截獲的情況下進行交流。
2022年初，在普京入侵烏克蘭后，當時的反對黨黨魁阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）和當時的反對黨外交事務發言人黃英賢（Penny Wong）都呼籲莫里森政府驅逐俄羅斯外交人員。
但澳洲並沒有追隨其他西方國家這麼做，因為當時澳洲情報界正在進行一次秘密的反間諜調查。它跟蹤俄羅斯間諜團伙，確保目標不會懷疑他們已經被ASIO盯上。情報界擔心，大規模積極驅逐俄外交人員會影響行動。
消息人士稱，澳洲最終決定讓俄羅斯外交官留下，並持續努力監測間諜集團成員。在過去的六個月里，澳洲通過拒絕續簽或取消簽證的方式，不動聲色地將該團伙的成員逐出了澳洲。
消息人士稱，在整個行動過程中，影響ASIO決策的一個因素是，俄羅斯可能會通過針對在莫斯科的少數澳洲外交人員進行報復。
一些情報行動以前曾導致針鋒相對的報復。一位了解俄羅斯間諜團伙的消息人士說，如果未申報的間諜遭到積極和公開地驅逐，那麼居住在俄羅斯的澳洲外交官或其他澳洲人成為目標的可能性就會增加。
俄羅斯正在開展間諜活動的一個早期跡象是，鑒於雙邊關係的程度，它在澳洲派駐了相對較多的外交人員，特別是相比之下，堪培拉只在莫斯科維持了少量外交人員。
消息人士說，ASIO的深入調查顯示，莫斯科駐澳洲的幾名外交人員參与了間諜團伙。
濫用外交身份從事間諜活動的做法在情報界固然很常見，但在極少數情況下被曝光時會嚴重違反外交禮節。
這次澳洲曝光俄羅斯違規行為的規模和嚴重性，恐將激化莫斯科和堪培拉之間本就已經很緊張的關係。
內政部長奧尼爾（Clare O『Neil）的發言人拒絕對這些披露發表評論，並指出伯吉斯並沒有點名參与間諜團伙的國家。
「間諜活動和外國干涉正在澳洲發生，ASIO已開始著手處理此事。我想讓人們明白，對那些在暗處活動的國家，我們只有一條非常簡單的信息——我們在監視你們。」奧尼爾周四說。
ASIO隨後拒絕回答媒體提問。發言人在一份聲明中說：「根據長期以來的慣例，ASIO不對行動或情報事項發表評論。」
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