维州公立牙医锐减两成 牙都掉光了也看不上医生
许多维州人等待牙科治疗的时间长达三年之久，牙齿脱落的情况也日益严重，而由于劳动力危机，100多张受资助的牙科治疗椅白白空着。
澳洲牙科协会（Australian Dental Association）维州分会会长霍普克拉夫特副教授（Matthew Hopcraft）说，公立牙医的人数在五年内急剧下降了近20%，维州的公立牙科系统正面临着严重的人员短缺问题。
维州共有640张公立牙科诊疗椅，相当于333名全职员工，但牙科协会估计约有130张牙科诊疗椅空着。
霍普克拉夫特说：“维州乡镇地区对劳动力危机的感受最为强烈，一些诊所多年来一直招不到新牙医。有的牙科椅闲置着，需要花钱维护，但却没有资金为其配备足够的人员。”
他说，虽然有公共资金为这些职位提供资金，但工资低于其他州，吸引力也较低。
牙科协会维州分会根据信息自由获得的数据显示，在涵盖Greater Geelong和Colac部分地区的Polwarth选区，公众候诊时间徘徊在三年以上。
澳洲牙科协会维州分会主席张博士（Jonathan Teoh）说，牙医们接诊的令人无奈的病例也越来越多。这位墨尔本牙医说：“对于越来越多患者，我们只能告诉他们，我们不得不拔掉他们所有的牙齿。患者当然会对此感到非常沮丧和不安。这是你最不愿意做的事情。”
在维州西北部拥有近万人口的Swan Hill，2020年放出的一个牙科实习生岗位到现在都没招到人。
在乡镇城市Benalla，有两张由政府资助的牙科诊疗椅，但却没有牙医为患者提供治疗。在包括Hamilton和Horsham在内的维州西部Lowan地区，人们需要等待38个月才能看上牙医。
墨尔本的公共牙科服务也面临压力，Springvale的Monash Health的等候时间徘徊在8.7个月，而Western Health的等候时间则接近两年。
公立牙医为一些风险最高的维州人提供治疗，包括老年金领取者和养老院居民。
2018年，全维州有超过223名全职牙医在工作，但现在已降至180人，在该州的一些地区，包括Geelong，在职牙医的人数减少了近50%。
霍普克拉夫特希望维州的牙医能获得在公共医疗系统工作的津贴，并指出他们的工资往往比澳洲其他地区的同行低30%。在维州，第一年牙医的工资为77594澳元，但塔州和昆州分别为11.6万澳元和11.1万澳元。
牙科协会称，全州牙科护理的等待时间已从去年12月的平均16.5个月增加到今年的16.9个月。
但维州政府声称它已在最近的预算中为牙科服务投入了2.5亿多澳元，还为牙科助理培训预留了300万澳元，创造了100个牙科助理工作岗位。
大流行期间，维州的牙科候诊人数达到创纪录的15万人，去年回落到 6 万多人。但如今延误时间又在增加，等候名单上的维州人已超过7.2万人。
与此同时，在新州，公共牙科候诊名单自2022年初以来减少了一半以上，该州卫生厅将这一趋势归因于扩大了原有的代金券计划，允许公立患者到私人诊所就诊。新州等待名单上只有5%的人等待时间超过了建议时间，而在1月初，这一比例为42%。
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