維州公立牙醫銳減兩成 牙都掉光了也看不上醫生
許多維州人等待牙科治療的時間長達三年之久，牙齒脫落的情況也日益嚴重，而由於勞動力危機，100多張受資助的牙科治療椅白白空著。
澳洲牙科協會（Australian Dental Association）維州分會會長霍普克拉夫特副教授（Matthew Hopcraft）說，公立牙醫的人數在五年內急劇下降了近20%，維州的公立牙科系統正面臨著嚴重的人員短缺問題。
維州共有640張公立牙科診療椅，相當於333名全職員工，但牙科協會估計約有130張牙科診療椅空著。
霍普克拉夫特說：「維州鄉鎮地區對勞動力危機的感受最為強烈，一些診所多年來一直招不到新牙醫。有的牙科椅閑置著，需要花錢維護，但卻沒有資金為其配備足夠的人員。」
他說，雖然有公共資金為這些職位提供資金，但工資低於其他州，吸引力也較低。
牙科協會維州分會根據信息自由獲得的數據顯示，在涵蓋Greater Geelong和Colac部分地區的Polwarth選區，公眾候診時間徘徊在三年以上。
澳洲牙科協會維州分會主席張博士（Jonathan Teoh）說，牙醫們接診的令人無奈的病例也越來越多。這位墨爾本牙醫說：「對於越來越多患者，我們只能告訴他們，我們不得不拔掉他們所有的牙齒。患者當然會對此感到非常沮喪和不安。這是你最不願意做的事情。」
在維州西北部擁有近萬人口的Swan Hill，2020年放出的一個牙科實習生崗位到現在都沒招到人。
在鄉鎮城市Benalla，有兩張由政府資助的牙科診療椅，但卻沒有牙醫為患者提供治療。在包括Hamilton和Horsham在內的維州西部Lowan地區，人們需要等待38個月才能看上牙醫。
墨爾本的公共牙科服務也面臨壓力，Springvale的Monash Health的等候時間徘徊在8.7個月，而Western Health的等候時間則接近兩年。
公立牙醫為一些風險最高的維州人提供治療，包括老年金領取者和養老院居民。
2018年，全維州有超過223名全職牙醫在工作，但現在已降至180人，在該州的一些地區，包括Geelong，在職牙醫的人數減少了近50%。
霍普克拉夫特希望維州的牙醫能獲得在公共醫療系統工作的津貼，並指出他們的工資往往比澳洲其他地區的同行低30%。在維州，第一年牙醫的工資為77594澳元，但塔州和昆州分別為11.6萬澳元和11.1萬澳元。
牙科協會稱，全州牙科護理的等待時間已從去年12月的平均16.5個月增加到今年的16.9個月。
但維州政府聲稱它已在最近的預算中為牙科服務投入了2.5億多澳元，還為牙科助理培訓預留了300萬澳元，創造了100個牙科助理工作崗位。
大流行期間，維州的牙科候診人數達到創紀錄的15萬人，去年回落到 6 萬多人。但如今延誤時間又在增加，等候名單上的維州人已超過7.2萬人。
與此同時，在新州，公共牙科候診名單自2022年初以來減少了一半以上，該州衛生廳將這一趨勢歸因於擴大了原有的代金券計劃，允許公立患者到私人診所就診。新州等待名單上只有5%的人等待時間超過了建議時間，而在1月初，這一比例為42%。
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