澳洲能源争夺战，打响
过去一周，澳洲石油与天然气公司桑托斯（Santos，ASX Code：STO）股价迎来跳涨，周五股价收盘上涨4.86%，收盘价7.99澳币，创下了过去9个以来的最高水平。
这则来自中东的报道激起了关于桑托斯可能被收购的猜测，然而，桑托斯的发言人明确表示，公司不会对市场上的猜测发表任何评论。
沙特阿美公司和邻近的阿布扎比国家石油公司对桑托斯的兴趣并非空穴来风，因为桑托斯拥有一系列优质资产，尤其是其著名的液化天然气项目。
尽管桑托斯这家石油和天然气生产商正在与第三方就潜在资产出售（资产包括西澳大利亚的多拉多油气田和在建的阿拉斯加皮卡石油项目）进行谈判以释放价值，但彭博社的报道指出，投资者和分析师认为这两家外国集团提出收购要约的可能性并不大，因为面临来自FIRB的极大障碍。
在此情况下，最有可能的买家是美国私募股权集团EIG。
去年，EIG曾与Brookfield合作，试图以200亿美元收购Origin Energy，但未能成功。
目前，该集团已对桑托斯保持密切关注，并在2018年试图以144亿美元收购该公司，但同样未能如愿。
今年早些时候，EIG终于在澳大利亚天然气领域取得了稳固地位，从东京燃气公司手中购买了三个液化天然气项目的少数股权，但预计其将寻求更大的市场份额。
在此之前，桑托斯一直在与Woodside进行谈判，试图剥离其石油部分资产，并与Woodside合并。
而桑托斯的管理层将专注于液化天然气的投资组合，这包括巴布亚新几内亚液化天然气、东海岸的GLNG和库珀盆地液化天然气、巴罗莎/达尔文液化天然气以及巴布亚液化天然气。
天然气之争
能源市场的动荡，促使当前市场参与者积极加快布局与扩张步伐。
其中，Strike Energy（ASX Code：STX）已计划在珀斯北部投资1.6亿澳元，建设和运营一座天然气厂，旨在满足国内市场需求。
鉴于西澳将在2030年前逐步淘汰燃煤发电，同时西澳石化生产中天然气的使用量将大幅增长，而发电用天然气的需求也将大幅增长，所以这一举措显得尤为重要。
然而，公司首席执行官发出警示，若政府激励措施和政策确定性不足，新投资可能会迅速缩减。
Strike Energy于6月24日正式宣布，将向澳大利亚电力市场运营商提交申请，以获取容量信贷和网络接入资格，此举旨在支持一座预计于2026年竣工的85兆瓦峰值天然气发电厂。
公司首席执行官Stuart Nicholls在声明中强调，维州的电力供应将面临显著缺口，这一局面主要源于长期投资的不确定性。
他进一步指出，东海岸的天然气短缺应当引起西澳大利亚政府的警惕，这一现象凸显了项目审批犹豫和政策不确定性可能带来的严重后果。
随着市场预测日趋紧张，西澳的天然气价格已从2021年的每千兆焦耳不到4澳元飙升至2023年第一季度近10澳元，涨幅超过一倍。
天然气未来的紧缺态势自然引起了西澳矿业巨头的关注。
早在2018年，日本三井集团就收购了AWE，持有位于Perth北部的Waitsia天然气项目高达50%的股份。
同时，Mineral Resources（ASX Code：MIN）也以4.03亿澳元的价格收购了Norwest Energy。
就在不久前，Coopers盆地的天然气行业再度掀起了一股收购浪潮。
在这场资源争夺战中，我们之前提及的Mineral Resources的克里斯·埃里森（Chris Ellison）、珀斯亿万富翁克里·斯托克斯（Kerry Stokes）以及吉娜·莱因哈特（Gina Rinehart）均积极参与。
克里与吉娜均对天然气勘探公司Warrego Energy表示了收购意向，最终吉娜的Hancock Prospecting公司以每股36c澳元的价格，总计4.38亿澳元成功收购了Warrego Energy，这也标志着与Strike Energy长达数月的公司控制权之争的结束。
潜在收购？
吉娜·莱因哈特的汉考克勘探公司眼下可能正酝酿在能源需求激增前收购价值高达6.58亿澳元的Strike Energy。
然而，截至目前，Hancock公司在Strike Energy中的持股比例尚未突破5%。
今年2月，Strike Energy的南埃雷古拉油井测试结果未能达到预期，给该公司带来了沉重打击，股价因此一度暴跌近半。
截至7月4日收盘，Strike Energy的股价定格在0.225澳币。
对于吉娜而言，此刻无疑是增持Strike Energy股份的绝佳契机。但值得注意的是，目前尚未有持股超过5%的大股东发出相关通告。
不过，现实总是充满了意外。
回顾过去，当吉娜收购Warrego Energy时，克里斯·埃里森支持的矿产资源公司也曾参与竞争，并持有大量战略股份。最终，他将手中股份转让给吉娜，助力吉娜取得了超过50%的股份，成功掌控了这家西澳的小型勘探公司。
总之，天然气市场的竞争日趋激烈，随着全球能源结构的优化和清洁能源的崛起，天然气作为一种清洁且高效的能源，其地位愈发显著。
特别是在西澳大利亚地区，随着燃煤发电的逐步淘汰和石化生产中天然气使用量的不断增加，天然气市场的潜力愈发巨大。
对于吉娜·莱因哈特而言，收购Strike Energy无疑是一项具有重大战略意义的举措。若收购成功，她将为其西澳的矿业需求铺设一条通畅的道路（对于能源的稳定供给）。
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