澳洲能源爭奪戰，打響
過去一周，澳洲石油與天然氣公司桑托斯（Santos，ASX Code：STO）股價迎來跳漲，周五股價收盤上漲4.86%，收盤價7.99澳幣，創下了過去9個以來的最高水平。
這則來自中東的報道激起了關於桑托斯可能被收購的猜測，然而，桑托斯的發言人明確表示，公司不會對市場上的猜測發表任何評論。
沙特阿美公司和鄰近的阿布扎比國家石油公司對桑托斯的興趣並非空穴來風，因為桑托斯擁有一系列優質資產，尤其是其著名的液化天然氣項目。
儘管桑托斯這家石油和天然氣生產商正在與第三方就潛在資產出售（資產包括西澳大利亞的多拉多油氣田和在建的阿拉斯加皮卡石油項目）進行談判以釋放價值，但彭博社的報道指出，投資者和分析師認為這兩家外國集團提出收購要約的可能性並不大，因為面臨來自FIRB的極大障礙。
在此情況下，最有可能的買家是美國私募股權集團EIG。
去年，EIG曾與Brookfield合作，試圖以200億美元收購Origin Energy，但未能成功。
目前，該集團已對桑托斯保持密切關注，並在2018年試圖以144億美元收購該公司，但同樣未能如願。
今年早些時候，EIG終於在澳大利亞天然氣領域取得了穩固地位，從東京燃氣公司手中購買了三個液化天然氣項目的少數股權，但預計其將尋求更大的市場份額。
在此之前，桑托斯一直在與Woodside進行談判，試圖剝離其石油部分資產，並與Woodside合併。
而桑托斯的管理層將專註于液化天然氣的投資組合，這包括巴布亞紐幾內亞液化天然氣、東海岸的GLNG和庫珀盆地液化天然氣、巴羅莎/達爾文液化天然氣以及巴布亞液化天然氣。
天然氣之爭
能源市場的動蕩，促使當前市場參与者積極加快布局與擴張步伐。
其中，Strike Energy（ASX Code：STX）已計劃在珀斯北部投資1.6億澳元，建設和運營一座天然氣廠，旨在滿足國內市場需求。
鑒於西澳將在2030年前逐步淘汰燃煤發電，同時西澳石化生產中天然氣的使用量將大幅增長，而發電用天然氣的需求也將大幅增長，所以這一舉措顯得尤為重要。
然而，公司首席執行官發出警示，若政府激勵措施和政策確定性不足，新投資可能會迅速縮減。
Strike Energy於6月24日正式宣布，將向澳大利亞電力市場運營商提交申請，以獲取容量信貸和網路接入資格，此舉旨在支持一座預計於2026年竣工的85兆瓦峰值天然氣發電廠。
公司首席執行官Stuart Nicholls在聲明中強調，維州的電力供應將面臨顯著缺口，這一局面主要源於長期投資的不確定性。
他進一步指出，東海岸的天然氣短缺應當引起西澳大利亞政府的警惕，這一現象凸顯了項目審批猶豫和政策不確定性可能帶來的嚴重後果。
隨著市場預測日趨緊張，西澳的天然氣價格已從2021年的每千兆焦耳不到4澳元飆升至2023年第一季度近10澳元，漲幅超過一倍。
天然氣未來的緊缺態勢自然引起了西澳礦業巨頭的關注。
早在2018年，日本三井集團就收購了AWE，持有位於Perth北部的Waitsia天然氣項目高達50%的股份。
同時，Mineral Resources（ASX Code：MIN）也以4.03億澳元的價格收購了Norwest Energy。
就在不久前，Coopers盆地的天然氣行業再度掀起了一股收購浪潮。
在這場資源爭奪戰中，我們之前提及的Mineral Resources的克里斯·埃里森（Chris Ellison）、珀斯億萬富翁克里·斯托克斯（Kerry Stokes）以及吉娜·萊因哈特（Gina Rinehart）均積极參与。
克里與吉娜均對天然氣勘探公司Warrego Energy表示了收購意向，最終吉娜的Hancock Prospecting公司以每股36c澳元的價格，總計4.38億澳元成功收購了Warrego Energy，這也標志著與Strike Energy長達數月的公司控制權之爭的結束。
潛在收購？
吉娜·萊因哈特的漢考克勘探公司眼下可能正醞釀在能源需求激增前收購價值高達6.58億澳元的Strike Energy。
然而，截至目前，Hancock公司在Strike Energy中的持股比例尚未突破5%。
今年2月，Strike Energy的南埃雷古拉油井測試結果未能達到預期，給該公司帶來了沉重打擊，股價因此一度暴跌近半。
截至7月4日收盤，Strike Energy的股價定格在0.225澳幣。
對於吉娜而言，此刻無疑是增持Strike Energy股份的絕佳契機。但值得注意的是，目前尚未有持股超過5%的大股東發出相關通告。
不過，現實總是充滿了意外。
回顧過去，當吉娜收購Warrego Energy時，克里斯·埃里森支持的礦產資源公司也曾參与競爭，並持有大量戰略股份。最終，他將手中股份轉讓給吉娜，助力吉娜取得了超過50%的股份，成功掌控了這家西澳的小型勘探公司。
總之，天然氣市場的競爭日趨激烈，隨著全球能源結構的優化和清潔能源的崛起，天然氣作為一種清潔且高效的能源，其地位愈發顯著。
特別是在西澳大利亞地區，隨著燃煤發電的逐步淘汰和石化生產中天然氣使用量的不斷增加，天然氣市場的潛力愈發巨大。
對於吉娜·萊因哈特而言，收購Strike Energy無疑是一項具有重大戰略意義的舉措。若收購成功，她將為其西澳的礦業需求鋪設一條通暢的道路（對於能源的穩定供給）。
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