官宣：西澳这方面，全国垫底
如今在西澳，一个关于家庭与未来的选择正在悄然发生着改变……
越来越多的女性推迟或放弃了生育计划，使得这里的新生儿数量降至历史低位。这不仅仅是数字的波动，背后更交织着当代年轻人面临的经济压力、社交方式变迁乃至对未来的复杂心态。
今年，西澳的女性生育率已降至全国几乎最低水平。
根据澳大利亚统计局（ABS）最新数据，西澳的生育率仅为1.434，远低于全国平均的1.481，仅略高于澳大利亚首都领地（ACT）。这一数据与十年前形成鲜明对比，当时西澳的生育率还位居全国第四。
2024年，西澳仅记录了30,516例新生儿出生，较此前一年的32,027例下降了4.7%。值得一提的是，2023年的出生人数因历史积压的登记而异常偏高，这也部分影响了数据的对比。
与此同时，全国出生人数反而小幅上升1.9%，达到292,318例。
为何越来越多人选择少生或不生孩子？
人口研究机构The Demographics Group的董事Simon Kuestenmacher指出，高不可攀的房价是首要因素。
他解释说，澳大利亚人普遍存在一种根深蒂固的观念：每个学龄孩子都必须拥有自己的卧室。而许多千禧一代如今发现，他们根本无力负担能提供这样居住条件的房子。
“如今那些孩子已到学龄的千禧父母，自己是在婴儿潮一代的家庭中长大的，他们习惯了这样的居住标准，但现实是，他们正成为第一代平均财富可能不及父辈的群体。”
数据还显示，为人父母的年龄正在推迟。全国母亲的中位年龄为32.1岁，父亲为33.9岁；WA的母亲中位年龄稍低，为31.9岁。
澳大利亚生育率的持续走低并非新现象。自2000年代末中国带动的矿业繁荣期出现短暂回升后，全国生育率就一直低于2.0的“人口更替水平”——即维持人口稳定所需的平均每名妇女生育数。
这一趋势恰逢Tinder等交友软件的兴起，以及各大首府城市的住房负担能力危机。
Kuestenmacher认为，网络约会带来的“选择泛滥”也让人们保持单身的时间更长。“你可以责怪网络约会，但生育率低的深层原因之一是人们缺乏乐观情绪，”他说。
来自珀斯的职业治疗师Andrea Bruens的经历或许能代表许多人的心声。41岁的她经过深思熟虑，最终选择成为单身母亲，生下了十个月大的儿子Charlie。
“我一直都知道自己想当妈妈，但作为单身母亲，这需要大量的规划和财务考量。”
她的许多朋友都有了年龄更大的孩子，但也有些朋友和她一样，始终没有遇到合适的人生伴侣。“我决定独自走这条路，而她们中的一些人没有做出这个选择，”Bruens坦言。
从居高不下的房价到网络时代人际关系的重构，从个人理想到社会预期的冲突，多种力量共同塑造着当代澳大利亚人的生育选择。
西澳如今的生育率变化不仅是一个统计数据，更是一面镜子，映照出这个时代年轻人面临的重重挑战。
当组建家庭变得越来越像一种“奢侈品”，我们或许需要思考：作为一个社会，我们该如何共同构建一个让年轻人敢于憧憬未来、拥抱生育选择的支持环境？
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