大批澳洲年轻人罹患肠癌！“老年病”为何在澳年轻化？
现如今，澳洲20到30多岁的肠癌患者越来越多。专家认为，他们罹患的可能是一种全新的疾病。
有不少患者表示，医生看到他们年纪尚轻，便没有重视相关症状。目前，Bowel Cancer Australia正在制定全球首份早发性肠癌临床指南。
澳女Georgie Cauchi表示，自己几乎出现了肠癌的所有症状，却因为年纪轻未被医生重视，癌症也就在她体内悄然扩散。
她一度连起床都很困难，持续感到疼痛，还发现粪便带血。但接下来几年里，医生反复把这些症状归因于痔疮或肠易激综合征。
“他们叫我别担心，说我还太年轻，要继续过自己的生活。”
“有段时间我以为自己只是乳糖不耐受，根本没想过最后会被诊断为三期肠癌。”
如今，Georgie的经历已不是个例。澳洲20多岁和30多岁的年轻人中，早发性肠癌确诊人数不断上升。
肠癌通常被视为老年疾病，许多年轻患者因此表示，医生起初因为他们的年龄而没有重视症状。
但一名资深肿瘤科医生的最新研究显示，袭击年轻人的或许是一种全新的疾病，治疗方式也需要随之改变。
这种肠癌与老年患者常见的类型不同，扩散更具侵袭性，成因似乎也不一样，年轻女性受到的冲击尤其严重。
研究人员正努力查明年轻患者激增的原因，调查重点包括微生物组，以及抗生素、超加工食品和微塑料是否可能促成病例增加。
然而，研究人员目前仍找不到明确答案。
30岁、刚结婚不久的Georgie，最终等来了一个在一夜之间改变她人生的诊断结果。
“我一直信任医生，但症状一年年加重，后来甚至连下床都变得困难。最后，我向医院投诉，这才做上了结肠镜检查。”
检查显示，她的肿瘤已经大到堵塞整个肠道。
确诊后，她经历了多次手术、败血症，以及6个月的化疗。如今她担心，这段治疗经历可能让自己失去了成为母亲的机会。
“现在回头看，我对这个医疗体系非常失望。如果我第一次因这些症状求医时就做了结肠镜检查，后来的手术和化疗很可能都不必经历。”
28岁时确诊
Bryce Wilson28岁接受结肠镜检查时，癌症已经扩散到肝脏。
当时，他在达尔文的North Australian Aboriginal Justice Agency担任刑事律师。医生最初认为，他的不适只是繁重工作造成的压力。
几个月间，他接受了各种检查，唯独没有查肠癌。
在令人难以忍受的疼痛中，他靠戒掉一些食物，设法维持日常生活。直到症状再也无法忍受，他坚持要求专科医生诊治，对方才安排了结肠镜检查。
他说，自己得知患癌时正躺在医院的恢复室里。一名护士走到他身边说：“唉，听说你要经历这些，我真的很难过。这会是一场艰苦的战斗，但你还年轻，一定能撑过去。”
“我从小到大一直很健康，成年后也一样。那一刻对我的冲击实在太大了。”
专家：医疗系统“倾向于忽视年轻人”
肿瘤内科医生、Bowel Cancer Australia发言人Prasad Cooray表示，早发性肠癌已经“在国际上被视为一种新疾病”。患者往往年轻，也不符合人们对典型肠癌患者的印象。
“他们身体健康、年纪轻，饮食良好，经常运动，也没有超重。”他说。
“但目前医疗系统存在一种倾向：看到年轻人就认为‘不可能是癌症’，于是把他们忽略了。”
澳洲肠癌筛查计划推动病例数稳步下降，但年轻成年人尚未达到常规筛查建议的年龄。
因此，澳洲每天都有5名年轻人听到那句令人绝望的话：“你患有肠癌。”
Cooray医生说，目前这类疾病仍按老年发病肠癌的治疗指南管理，但现行指南并不奏效。
他正与Bowel Cancer Australia合作制定早发性肠癌临床指南，完成后有望成为全球首份此类指南。
“我的研究发现，只要换一种方式看待这种疾病，绝大多数病例其实都能治愈。”他说。
Bryce接受了14轮化疗和多次手术，癌症却仍继续扩散至肺部和骨盆区域。
过去一年，他一边持续接受治疗，一边继续当律师，每天出庭。
他说：“他们切除了我很大一部分结肠，把肠道改接到结肠造口上，所以我现在有造口。”
“有时我病得很重，不停呕吐，心里只想着：我要怎么撑过这一切？”
“但当客户正遭遇如此不公、处于如此不利的境地时……我就会暂时忘记自己正在经历什么，把精力和注意力放在他们身上……这让化疗也容易熬过去了。”
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