触目惊心！澳400只鹈鹕集体死亡
新州内陆Menindee Lakes近日发现数百只鹈鹕死亡，死因目前尚不明确，但已排除禽流感。
生态学家Damien Cook本月早些时候在Menindee Lakes划皮划艇时，在Lake Cawndilla发现约400只死去的幼年及未成年鹈鹕。
“这绝不是你度假时想看到的场面，”他说，”我当初选择做生态学家，就是因为热爱自然、热爱鸟类，看到这一幕我胃里都翻腾了。基本上就是一堆堆的小鹈鹕，看起来像是本来聚在一起像小群体一样待着，然后突然全都倒在了一起，感觉是短时间内集体死亡的。”
对这些鸟类样本的检测结果显示，它们并未感染H5N1型禽流感——目前新州境内共有5只鸟类确诊感染该病毒，其中大多数发现于沿海地区，仅有一只是在内陆、距Broken Hill以南260公里的Wentworth附近发现的。
新州副首席兽医官Rhys Powell表示，确认Cook发现的这400只死鸟未感染病毒，让人松了一口气。”死因调查将在接下来一到两周内展开，”他说，”这一发现确实让我们警觉起来，我们的首要任务就是先排查、排除禽流感的可能性。”
Powell表示，确定具体死因可能还需要数周时间。”很难简单地说’要看情况’，因为这取决于我们需要排除哪些疾病，”他说，”有些检测周期本身就很长，比如肉毒杆菌中毒，确诊往往需要三到四周时间。我们会安排当地兽医前往现场，对部分鸟类尸体进行解剖检查，看看体内是否有疾病相关的迹象。”
澳洲观鸟协会湿地及候鸟迁徙项目负责人Chris Purnell表示，排除H5型禽流感的可能性令人稍感安心，但他仍对此前在Wentworth发现的阳性病例，以及病毒可能进一步向西扩散的风险感到担忧。
Cook表示，在H5N1疫情蔓延、以及此次Menindee Lakes鸟类死亡事件发生之前，本土鸟类物种早已面临各种生存威胁。”鸟类已经在应对气候变化【相关阅读:魔鬼在统治着我们的世界(24)：环保主义(下)】、栖息地丧失等问题了，这次的事件，说到底不过是又多了一重威胁，”他说。
Damien Cook
自H5N1病毒传入澳洲以来，全澳六个州均已累计确诊236例。联邦政府目前正在推进针对这种致命禽流感的疫苗【相关阅读:显微镜学家发表对四家疫苗公司的成分分析】接种计划，具体优先接种哪些物种，将由各州和领地自行决定；由于疫苗需接种两剂，野生鸟类暂不会被列为优先接种对象。
当局提醒民众，如遇到死亡或患病鸟类，应避免直接接触，同时记录发现地点，条件允许的话可拍照留存，相关线索可拨打紧急动物疫病热线1800 675 888上报。
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