觸目驚心！澳400隻鵜鶘集體死亡
新州內陸Menindee Lakes近日發現數百隻鵜鶘死亡，死因目前尚不明確，但已排除禽流感。
生態學家Damien Cook本月早些時候在Menindee Lakes划皮划艇時，在Lake Cawndilla發現約400隻死去的幼年及未成年鵜鶘。
“這絕不是你度假時想看到的場面，”他說，”我當初選擇做生態學家，就是因為熱愛自然、熱愛鳥類，看到這一幕我胃裡都翻騰了。基本上就是一堆堆的小鵜鶘，看起來像是本來聚在一起像小群體一樣待著，然後突然全都倒在了一起，感覺是短時間內集體死亡的。”
對這些鳥類樣本的檢測結果顯示，它們並未感染H5N1型禽流感——目前新州境內共有5隻鳥類確診感染該病毒，其中大多數發現於沿海地區，僅有一隻是在內陸、距Broken Hill以南260公里的Wentworth附近發現的。
新州副首席獸醫官Rhys Powell表示，確認Cook發現的這400隻死鳥未感染病毒，讓人鬆了一口氣。”死因調查將在接下來一到兩周內展開，”他說，”這一發現確實讓我們警覺起來，我們的首要任務就是先排查、排除禽流感的可能性。”
Powell表示，確定具體死因可能還需要數周時間。”很難簡單地說’要看情況’，因為這取決於我們需要排除哪些疾病，”他說，”有些檢測周期本身就很長，比如肉毒桿菌中毒，確診往往需要三到四周時間。我們會安排當地獸醫前往現場，對部分鳥類屍體進行解剖檢查，看看體內是否有疾病相關的跡象。”
澳洲觀鳥協會濕地及候鳥遷徙項目負責人Chris Purnell表示，排除H5型禽流感的可能性令人稍感安心，但他仍對此前在Wentworth發現的陽性病例，以及病毒可能進一步向西擴散的風險感到擔憂。
Cook表示，在H5N1疫情蔓延、以及此次Menindee Lakes鳥類死亡事件發生之前，本土鳥類物種早已面臨各種生存威脅。”鳥類已經在應對氣候變化【相關閱讀:魔鬼在統治著我們的世界(24)：環保主義(下)】、棲息地喪失等問題了，這次的事件，說到底不過是又多了一重威脅，”他說。
Damien Cook
自H5N1病毒傳入澳洲以來，全澳六個州均已累計確診236例。聯邦政府目前正在推進針對這種致命禽流感的疫苗【相關閱讀:顯微鏡學家發表對四家疫苗公司的成分分析】接種計劃，具體優先接種哪些物種，將由各州和領地自行決定；由於疫苗需接種兩劑，野生鳥類暫不會被列為優先接種對象。
當局提醒民眾，如遇到死亡或患病鳥類，應避免直接接觸，同時記錄發現地點，條件允許的話可拍照留存，相關線索可撥打緊急動物疫病熱線1800 675 888上報。
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