申请美国公民，以后可能不只是递交材料、打指纹、参加面试和考试那么简单了。
8月25日，美国公民及移民服务局（USCIS）发布最新政策公告，将“个人调查”，也就是俗称的“邻里调查”，正式纳入入籍审查程序。
新政策立即生效，不仅适用于今后递交的入籍申请，也适用于目前仍在审理中的案件。
这意味着，在USCIS认为有必要的情况下，调查人员可以走出办公室，向申请人居住和工作的周边人士了解情况。
被询问的对象可能包括邻居、房东、附近商户，也可能包括申请人的主管、经理、同事和办公室工作人员。
他们想了解的，不只是申请人是否确实住在申报地址、是否在所填写的单位工作，还可能包括申请人的日常表现、个人品格、社会活动、组织关系，以及是否忠于美国宪法、是否愿意遵守美国法律。
过去入籍审查主要看申请人自己提交的文件、面谈回答，以及FBI犯罪记录和安全背景调查；现在，USCIS还可以直接去问那些在现实生活中接触过申请人的人：这个人平时到底是什么样？
USCIS在公告中表示，邻里调查可以提供一些在正式面谈、申请材料和犯罪记录中看不到的“未经排练的观察”。
照片来源 ：LA Times
调查还可能涉及申请人的政治或组织活动，例如是否曾倡导、教授或参与某些禁止入籍的活动，包括支持以暴力推翻美国政府，或者鼓吹非法袭击、杀害美国政府官员等。
不过，这并不意味着所有申请入籍的人，都会突然遇到调查员上门敲邻居家的门。
USCIS的欺诈调查与国家安全局（FDNS）将与外勤业务局协调，根据每个案件现有的材料和证据，决定是否进行个人调查，或者予以豁免。
也就是说，这项权力可以使用，但并不是每一份N-400申请都会使用。
事实上，“邻里调查”也不是美国政府刚刚创造出来的新办法。
早在1952年通过的《移民与国籍法》第335(a)条中，就已经授权移民部门对入籍申请人进行个人调查。只是从上世纪90年代开始，移民部门长期普遍豁免这项调查，更多依靠指纹、FBI犯罪记录和其他政府数据库完成背景审查。
2025年8月，USCIS曾宣布逐案恢复这项做法。如今，新公告进一步把它写入USCIS《政策手册》，成为移民官办理入籍案件时正式遵循的现行政策。
USCIS还表示，申请人可以自愿提交证词或品格推荐信，最好由了解申请人的美国公民撰写，并且不要由亲属提供。移民官在决定是否豁免邻里调查时，可以把这些材料纳入考虑。
但需要注意的是，USCIS并没有要求所有人必须提交推荐信，也没有保证递交推荐信后就一定不会被调查。
对于准备申请入籍的人来说，最重要的仍然是确保N-400上的居住地址、工作经历、出入境记录、婚姻状况、纳税情况和以往移民材料真实、完整，而且彼此能够对得上。
政策也没有说，邻居随口说一句坏话，就能直接导致入籍被拒。但如果外部调查得到的信息与申请材料明显矛盾，案件很可能面临进一步核查、补件甚至更严格的问询。
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