申請美國公民，以後可能不只是遞交材料、打指紋、參加面試和考試那麼簡單了。
8月25日，美國公民及移民服務局（USCIS）發布最新政策公告，將「個人調查」，也就是俗稱的「鄰里調查」，正式納入入籍審查程序。
新政策立即生效，不僅適用於今後遞交的入籍申請，也適用於目前仍在審理中的案件。
這意味著，在USCIS認為有必要的情況下，調查人員可以走出辦公室，向申請人居住和工作的周邊人士了解情況。
被詢問的對象可能包括鄰居、房東、附近商戶，也可能包括申請人的主管、經理、同事和辦公室工作人員。
他們想了解的，不只是申請人是否確實住在申報地址、是否在所填寫的單位工作，還可能包括申請人的日常表現、個人品格、社會活動、組織關係，以及是否忠於美國憲法、是否願意遵守美國法律。
過去入籍審查主要看申請人自己提交的文件、面談回答，以及FBI犯罪記錄和安全背景調查；現在，USCIS還可以直接去問那些在現實生活中接觸過申請人的人：這個人平時到底是什麼樣？
USCIS在公告中表示，鄰里調查可以提供一些在正式面談、申請材料和犯罪記錄中看不到的「未經排練的觀察」。
照片來源 ：LA Times
調查還可能涉及申請人的政治或組織活動，例如是否曾倡導、教授或參与某些禁止入籍的活動，包括支持以暴力推翻美國政府，或者鼓吹非法襲擊、殺害美國政府官員等。
不過，這並不意味著所有申請入籍的人，都會突然遇到調查員上門敲鄰居家的門。
USCIS的欺詐調查與國家安全局（FDNS）將與外勤業務局協調，根據每個案件現有的材料和證據，決定是否進行個人調查，或者予以豁免。
也就是說，這項權力可以使用，但並不是每一份N-400申請都會使用。
事實上，「鄰里調查」也不是美國政府剛剛創造出來的新辦法。
早在1952年通過的《移民與國籍法》第335(a)條中，就已經授權移民部門對入籍申請人進行個人調查。只是從上世紀90年代開始，移民部門長期普遍豁免這項調查，更多依靠指紋、FBI犯罪記錄和其他政府資料庫完成背景審查。
2025年8月，USCIS曾宣布逐案恢復這項做法。如今，新公告進一步把它寫入USCIS《政策手冊》，成為移民官辦理入籍案件時正式遵循的現行政策。
USCIS還表示，申請人可以自願提交證詞或品格推薦信，最好由了解申請人的美國公民撰寫，並且不要由親屬提供。移民官在決定是否豁免鄰里調查時，可以把這些材料納入考慮。
但需要注意的是，USCIS並沒有要求所有人必須提交推薦信，也沒有保證遞交推薦信后就一定不會被調查。
對於準備申請入籍的人來說，最重要的仍然是確保N-400上的居住地址、工作經歷、出入境記錄、婚姻狀況、納稅情況和以往移民材料真實、完整，而且彼此能夠對得上。
政策也沒有說，鄰居隨口說一句壞話，就能直接導致入籍被拒。但如果外部調查得到的信息與申請材料明顯矛盾，案件很可能面臨進一步核查、補件甚至更嚴格的問詢。
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