昆州罕见血癌患者有望更快获诊断并及早接受治疗。昆州日前成为澳洲首个获得一项革命性新设备的州，让多发性骨髓瘤患者能够更快确诊，并尽早开始治疗。
这台机器预计每年可惠及约 500 名昆州患者，并在许多情况下显著提高多发性骨髓瘤患者的预期寿命。
这项名为磁性活化滚动分离机（Magnetically Activated Rolling Separation machine）的新技术，可将诊断速度提高至以往的3倍。
昆州病理学中心（Pathology Queensland）基因组学学科医学主任 Dr Chiyan Lau 表示，该机器会将患者样本经过一个筛选过程。
她说：“利用能够识别骨髓瘤细胞的磁珠，将这些细胞分离出来并进行富集。”
这项设备还能够为体内癌细胞含量非常低的患者快速提供基因组检测结果，让他们可以更早获得挽救生命的治疗。
昆州病理学中心的 Dr Nandini Adayapalam 表示，以往的检测过程主要依靠人工操作，不仅耗费大量人力，还造成检测积压，导致患者需要等待更长时间才能接受治疗。
她说：“我们过去采用的是一种免疫染色技术，非常耗费人力，有时需要数月才能得出检测结果。”
“其他检测平台的效率只有约 60%，而这台设备可以达到 98% 至 100%。这台仪器的细胞富集效果远远优于我们过去采用的其他方法。”
Dr Nandini 表示，如今团队能够检测出更低水平的癌细胞，从而进一步确定癌症的根源。
她说：“我们能够发现与特定癌症相关的基因异常。多发性骨髓瘤并非只有一种基因异常，而是存在多种与这种疾病相关的基因异常。”
她表示，昆州的多发性骨髓瘤病例数量与澳洲及国际水平基本一致，但由于过去使用的检测方法较为陈旧，能够成功获得诊断结果的比例一直“非常低”。
2019 年至 2023 年期间，昆州共记录 2855 宗多发性骨髓瘤病例，平均每年约 570 宗。其中男性患者明显多于女性，每年约有 340 名男性确诊，相比之下女性约有 230 人。
约 90% 的多发性骨髓瘤患者能够存活至少一年，而从确诊开始计算，约 70% 的患者可以存活超过 5 年。
Dr Nandini 表示：“截至目前，我们已经检测了 150 宗病例，并在更多患者身上发现了异常，这意味着他们能够更早接受针对性的治疗。基因检测结果是患者是否符合接受靶向治疗资格的重要依据。”
“因此，他们的无病生存期将会更长。”
她表示，她目前希望这台机器未来也能应用于其他疾病的检测。
她说：“我的目标是在明年之前，为多发性骨髓瘤患者提供全面的基因组分析。”
“这项技术的一大优势，是未来还可以应用于其他癌症。目前已经有人将其用于三阴性乳腺癌，这类癌症的复发率相当高，约 70% 的患者会出现复发。”
“因此，通过这项新技术，医生能够识别出三阴性乳腺癌患者体内处于休眠状态的癌细胞。”
汤斯维尔大学医院（Townsville University Hospital）血液科专科医生 Joel Wight 表示，这项技术对于偏远地区患者而言是一个“游戏规则改变者”，因为过去患者的样本经常在运输过程中失效。
根据昆州卫生部门的数据，大多数多发性骨髓瘤病例发生在主要城市地区，每年约有 360 宗，占总病例的 63%；区域地区每年则约有 212 宗。
Dr Joel Wight 说：“更快的检测周转时间意味着，我们现在可以在具有临床意义的时间窗口内获得关键的预后信息，很多时候甚至在治疗开始之前就能拿到结果。”
“这让患者能够根据更充分的信息作出决定，同时也帮助我们根据疾病的侵袭程度，更精准地制定治疗方案。”
“过去，许多来自偏远地区的样本根本无法进行检测，因为浆细胞离开骨髓后无法长时间存活。”
“当样本经过数百公里的运输抵达中央实验室时，其中很大一部分已经失效。如今，随着流程改善以及检测质量提高，我们几乎已经不再遇到样本检测失败的情况。”
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