湾区一名年近79岁的理财顾问，靠着朋友、教友和客户对他的信任，把一场庞氏骗局维持了整整26年。
有人把他当作家人，有人视他为父亲般的人物，还有人正经历丧亲、离婚或疾病，最脆弱的时候把毕生积蓄交到他手上。
最终，至少93名投资者被骗走950多万美元。其中一名70多岁的受害人损失60万美元，退休生活彻底被打乱，如今不得不重新回到职场赚钱维生。
9月16日，家住东湾丹维尔（Danville）的78岁前理财顾问埃德温·“迈克”·李基斯（Edwin “Mike” Lickiss Jr.），被奥克兰联邦法院判处9年监禁。他将在本月晚些时候年满79岁。
检方表示，这场骗局从1998年开始，一直持续到2024年9月才曝光。
李基斯向投资者宣称，自己可以替他们购买一种“独家、免税而且安全”的债券，投资回报率最高可达30%。为了让客户放心，他还声称自己的家人也买了这些债券，投资者随时都可以取回本金。
但这些所谓的“独家债券”根本不存在。
投资者交给他的钱，一部分被用于向早期客户支付所谓的投资回报，以维持骗局继续运转；另一部分则被他拿去支付房屋装修、旅行、汽车贷款、房贷、信用卡账单及其他个人开支。
为了让一切看起来像真的，李基斯还使用自己原先经营的Foundation Financial Group公司信笺，向投资者出具虚假本票。
更令人唏嘘的是，他骗到的不少都是与自己相识多年的熟人。
检方在量刑文件中指出，李基斯会刻意与客户建立亲密关系。一名受害人遭遇家庭变故后，他主动与对方联系；面对另一名客户，他则声称一直把她当作自己的女儿。
一些受害人在患病、丧亲、离婚或陷入其他人生困境时，因为信任他，才把积蓄交给他管理。有人因此无法按计划退休，即使身体已经出现严重问题，仍不得不继续工作；也有人再也无力照顾身有残障的家人，并承受着巨大的精神压力。
事实上，早在2014年，美国金融业监管局就曾禁止李基斯从事证券经纪业务。但检方称，他并没有因此停手，仍继续对外招揽投资。
2026年5月，李基斯在联邦法院承认一项电汇诈骗罪和一项洗钱罪。
量刑前，他在写给受害人的道歉信中称，自己曾幻想可以赚到足够的钱，再把所有钱还给大家，但他也承认，这种妄想不能成为自己行为的借口。
他的律师以其身患重病、需要认知方面的照护为由，请求法官只判4年监禁，并允许他出狱后在家中接受监管。
检方则要求判处9年，认为李基斯长期利用他人的信任，尤其把年长者以及处于情感脆弱期的人当作目标。联邦地区法官乔恩·泰加（Jon S. Tigar）最终采纳了检方建议，判处他9年监禁。
检方还提出超过1200万美元的赔偿要求。与此同时，美国证券交易委员会也已对李基斯提起民事诉讼。
很多人以为，投资骗局靠的是复杂话术和高科技手段。但这起案件恰恰相反：李基斯真正利用的，是熟人之间几十年积累下来的信任。
对受害人来说，失去的不只是钱，还有原本已经安排好的退休生活，以及对一个“像家人一样的人”的信任。
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