灣區一名年近79歲的理財顧問，靠著朋友、教友和客戶對他的信任，把一場龐氏騙局維持了整整26年。
有人把他當作家人，有人視他為父親般的人物，還有人正經歷喪親、離婚或疾病，最脆弱的時候把畢生積蓄交到他手上。
最終，至少93名投資者被騙走950多萬美元。其中一名70多歲的受害人損失60萬美元，退休生活徹底被打亂，如今不得不重新回到職場賺錢維生。
9月16日，家住東灣丹維爾（Danville）的78歲前理財顧問埃德溫·「邁克」·李基斯（Edwin 「Mike」 Lickiss Jr.），被奧克蘭聯邦法院判處9年監禁。他將在本月晚些時候年滿79歲。
檢方表示，這場騙局從1998年開始，一直持續到2024年9月才曝光。
李基斯向投資者宣稱，自己可以替他們購買一種「獨家、免稅而且安全」的債券，投資回報率最高可達30%。為了讓客戶放心，他還聲稱自己的家人也買了這些債券，投資者隨時都可以取回本金。
但這些所謂的「獨家債券」根本不存在。
投資者交給他的錢，一部分被用於向早期客戶支付所謂的投資回報，以維持騙局繼續運轉；另一部分則被他拿去支付房屋裝修、旅行、汽車貸款、房貸、信用卡賬單及其他個人開支。
為了讓一切看起來像真的，李基斯還使用自己原先經營的Foundation Financial Group公司信箋，向投資者出具虛假本票。
更令人唏噓的是，他騙到的不少都是與自己相識多年的熟人。
檢方在量刑文件中指出，李基斯會刻意與客戶建立親密關係。一名受害人遭遇家庭變故后，他主動與對方聯繫；面對另一名客戶，他則聲稱一直把她當作自己的女兒。
一些受害人在患病、喪親、離婚或陷入其他人生困境時，因為信任他，才把積蓄交給他管理。有人因此無法按計劃退休，即使身體已經出現嚴重問題，仍不得不繼續工作；也有人再也無力照顧身有殘障的家人，並承受著巨大的精神壓力。
事實上，早在2014年，美國金融業監管局就曾禁止李基斯從事證券經紀業務。但檢方稱，他並沒有因此停手，仍繼續對外招攬投資。
2026年5月，李基斯在聯邦法院承認一項電匯詐騙罪和一項洗錢罪。
量刑前，他在寫給受害人的道歉信中稱，自己曾幻想可以賺到足夠的錢，再把所有錢還給大家，但他也承認，這種妄想不能成為自己行為的借口。
他的律師以其身患重病、需要認知方面的照護為由，請求法官只判4年監禁，並允許他出獄后在家中接受監管。
檢方則要求判處9年，認為李基斯長期利用他人的信任，尤其把年長者以及處於情感脆弱期的人當作目標。聯邦地區法官喬恩·泰加（Jon S. Tigar）最終採納了檢方建議，判處他9年監禁。
檢方還提出超過1200萬美元的賠償要求。與此同時，美國證券交易委員會也已對李基斯提起民事訴訟。
很多人以為，投資騙局靠的是複雜話術和高科技手段。但這起案件恰恰相反：李基斯真正利用的，是熟人之間幾十年積累下來的信任。
對受害人來說，失去的不只是錢，還有原本已經安排好的退休生活，以及對一個「像家人一樣的人」的信任。
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