澳夫妇卖大房子搬小公寓，却收到$1500万账单，房间还变“监狱”
维修费太高了
Helen和Rob Goddard原本只是想做一件他们认为“负责任”的事——卖掉原来的大房子，换成一套两居室公寓。
2023年，夫妻俩买下了堪培拉市中心的一套公寓。
这对住在堪培拉的退休夫妻本来希望通过downsizing，让退休后的生活更轻松、负担更低。
但没想到，他们搬进公寓没多久，一张近1500万澳元的账单就来了。
他们所住的公寓建于2009年。
2017年伦敦Grenfell Tower大火之后，澳洲各地开始重新审查建筑外墙材料的防火安全问题。
Helen和Rob所在的大楼后来被认定外墙使用了不符合规定的可燃包层，必须尽快更换。
工程进行过程中又发现了霉菌问题，进一步推高了维修费用。
最终，整栋楼需要支付的工程费用高达1483万澳元。
为了完成工程，公寓业主委员会通过首领地政府贷款筹资，贷款利率为4.8%。
分摊到Helen和Rob这套房，他们需要承担的特别征费一共是78,130澳元，要在大约10年内还清。
Helen说：“这真的太离谱了。我们只是普通人，只是按照政府一直鼓励的那样，把大房子换成小房子。”
不只是维修费高昂，施工本身也成了一场漫长的折磨。
脚手架把阳台完全挡住，黑色防护布也遮住了部分窗户。
Helen说：“我们有将近300天都不能用阳台，屋内的采光也受到了影响，非常暗。”
“这感觉就像坐牢一样。”
整栋楼共有184名业主。施工期间，大家都只能等着工程一点点推进。
有一对年轻租客因为实在受不了这种生活，最后提前结束租约搬走。
Helen说，如果他们的公寓不是买的，他们也早就搬走了。
他们并不否认外墙必须更换。
真正让他们难以接受的是最终成本，以及整个过程中持续出现的财务和精神压力。
Helen表示，她本人没有加入业委会的执行委员会，但她认为委员会在工程费用和进度方面缺乏足够透明度，也没有向普通业主充分公开相关财务文件。
想卖房也几乎不现实。
“谁会愿意买一套还背着这么大一笔债务的房子？”Helen无奈地说。
现在，外墙工程已经结束，但这笔钱还远远没有还完。
其实他们在买房之前，就已经知道大楼可能存在外墙包层不防火的问题。
他们翻看2017年业主大会的文件时，发现这个问题曾被提到过。
2019年，一份消防工程师报告也指出，这栋楼存在“显著”火灾风险。
到了2021年，会议文件中已经提到，维修成本最高可能达到1000万澳元。
按照当时估算，每套公寓大约需要承担5.4万澳元。
Helen说，买房时，中介告诉他们，如果以后真的需要维修，每套房大概需要支付6万澳元左右。
房子的售价当时也已经因为这个潜在问题有所调整。
但真正开始收费时，夫妻俩最后收到的账单却接近8万澳元，比原本预期高出不少。
现在，他们每个季度的物业费高达3518澳元，其中1912.50澳元是外墙包层的工程费用。
算下来，一年仅物业费相关的支出就接近1.5万澳元，这还不包括他们本身的房贷。
而且夫妻俩担心，即使工程费用还完，未来也可能继续出现新的特别征费，比如委员会正在讨论是否在楼里安装商用电动车充电设施，预计费用约3万澳元。
Helen说：“我们不是有钱人，我们只是觉得downsizing是一件负责任的事。”
“但自从搬到堪培拉这套公寓之后，我们就开始怀疑，当初为什么要换小房。”
此外，她还认为，业委会和物业经理对普通业主的日常生活和财务的影响太大，但相应的培训和监管却不够。
“无论委员会成员是不是志愿者，只要涉及管理大笔资金和复杂行政事务，就应该具备相应能力。”
“物业经理也应该接受强制培训和资格管理。”
她希望未来能有更严格、更统一的法律，保护住在公寓中的业主。
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