澳夫婦賣大房子搬小公寓，卻收到$1500萬賬單，房間還變「監獄」
維修費太高了
Helen和Rob Goddard原本只是想做一件他們認為「負責任」的事——賣掉原來的大房子，換成一套兩居室公寓。
2023年，夫妻倆買下了堪培拉市中心的一套公寓。
這對住在堪培拉的退休夫妻本來希望通過downsizing，讓退休后的生活更輕鬆、負擔更低。
但沒想到，他們搬進公寓沒多久，一張近1500萬澳元的賬單就來了。
他們所住的公寓建於2009年。
2017年倫敦Grenfell Tower大火之後，澳洲各地開始重新審查建築外牆材料的防火安全問題。
Helen和Rob所在的大樓後來被認定外牆使用了不符合規定的可燃包層，必須儘快更換。
工程進行過程中又發現了黴菌問題，進一步推高了維修費用。
最終，整棟樓需要支付的工程費用高達1483萬澳元。
為了完成工程，公寓業主委員會通過首領地政府貸款籌資，貸款利率為4.8%。
分攤到Helen和Rob這套房，他們需要承擔的特別征費一共是78,130澳元，要在大約10年內還清。
Helen說：「這真的太離譜了。我們只是普通人，只是按照政府一直鼓勵的那樣，把大房子換成小房子。」
不只是維修費高昂，施工本身也成了一場漫長的折磨。
腳手架把陽台完全擋住，黑色防護布也遮住了部分窗戶。
Helen說：「我們有將近300天都不能用陽台，屋內的採光也受到了影響，非常暗。」
「這感覺就像坐牢一樣。」
整棟樓共有184名業主。施工期間，大家都只能等著工程一點點推進。
有一對年輕租客因為實在受不了這種生活，最後提前結束租約搬走。
Helen說，如果他們的公寓不是買的，他們也早就搬走了。
他們並不否認外牆必須更換。
真正讓他們難以接受的是最終成本，以及整個過程中持續出現的財務和精神壓力。
Helen表示，她本人沒有加入業委會的執行委員會，但她認為委員會在工程費用和進度方面缺乏足夠透明度，也沒有向普通業主充分公開相關財務文件。
想賣房也幾乎不現實。
「誰會願意買一套還背著這麼大一筆債務的房子？」Helen無奈地說。
現在，外牆工程已經結束，但這筆錢還遠遠沒有還完。
其實他們在買房之前，就已經知道大樓可能存在外牆包層不防火的問題。
他們翻看2017年業主大會的文件時，發現這個問題曾被提到過。
2019年，一份消防工程師報告也指出，這棟樓存在「顯著」火災風險。
到了2021年，會議文件中已經提到，維修成本最高可能達到1000萬澳元。
按照當時估算，每套公寓大約需要承擔5.4萬澳元。
Helen說，買房時，中介告訴他們，如果以後真的需要維修，每套房大概需要支付6萬澳元左右。
房子的售價當時也已經因為這個潛在問題有所調整。
但真正開始收費時，夫妻倆最後收到的賬單卻接近8萬澳元，比原本預期高出不少。
現在，他們每個季度的物業費高達3518澳元，其中1912.50澳元是外牆包層的工程費用。
算下來，一年僅物業費相關的支出就接近1.5萬澳元，這還不包括他們本身的房貸。
而且夫妻倆擔心，即使工程費用還完，未來也可能繼續出現新的特別征費，比如委員會正在討論是否在樓里安裝商用電動車充電設施，預計費用約3萬澳元。
Helen說：「我們不是有錢人，我們只是覺得downsizing是一件負責任的事。」
「但自從搬到堪培拉這套公寓之後，我們就開始懷疑，當初為什麼要換小房。」
此外，她還認為，業委會和物業經理對普通業主的日常生活和財務的影響太大，但相應的培訓和監管卻不夠。
「無論委員會成員是不是志願者，只要涉及管理大筆資金和複雜行政事務，就應該具備相應能力。」
「物業經理也應該接受強制培訓和資格管理。」
她希望未來能有更嚴格、更統一的法律，保護住在公寓中的業主。
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