住房开支可能让单人收入家庭难以应付，老年女性尤其是面临住房不稳定风险的群体之一。
所谓“单身税”，是指单身人士无法像伴侣那样分摊租金、账单等开支，因此需要额外承担的成本。
住房专家表示，澳洲目前也缺少价格可负担、适合单身人士居住的住宅。
70多岁时，Louise Taylor原本希望自己的房子不只是头顶的一片屋檐，而是真正能让她感到舒适、称之为家的地方。
然而，5年前她在私人市场找出租房时屡屡碰壁，最后只能接受布里斯班以北那套小型复式住宅，因为她负担不起其他选择。
她回忆说：“那时候我已经走投无路了，于是想，‘你知道吗，我不在乎了，我只能这么做。’”
“我当时非常感激……可环顾四周后，我又在想，‘我的客厅要放在哪里？’”
Taylor女士说，自己首先承认已经算是幸运的人。她目前在住房等候名单上，也联系了其他住房机构，询问能否获得帮助。
但靠养老金生活的她担心下一次加租会带来什么后果。她说，若租金继续上涨，自己恐怕只能搬去与已经成年的女儿同住。
她也担心，若无力独自租房，就可能被迫搬进合租房。
Taylor女士认为，如果当时以伴侣身份申请，她在私人租赁市场找到房子的机会会更大，也会有更强的议价能力。
单身税每月让人多花数百澳元
单身税指的是这样一种现象：在租金和账单等支出上，单人收入家庭无法享有伴侣共同生活时那样的分摊优势。
统计局（ABS）的数据显示，单身人士每月的生活成本支出，比有伴侣的人多超过770澳元。
布里斯班财务顾问Michael Khouri说，单身人士还要付出更多时间和精力，同时无法与他人共享资源。
他说：“一个人如果单身，所有事情都得自己处理，通常就会更加没有时间。”
他还说，自己见过一些刚结束伴侣关系的人，尤其是在住房成本持续上涨之际，既要租房或买房，又要负担两套独立住所，生活因此陷入困难。
他说：“15年前，我发现住房支出可能占他们总支出的一半，或者说30%至40%；现在这个比例还在不断上升。”
在澳洲独居的人中，女性占比超过一半；这些女性中约有一半年满65岁。
面临住房困境或无家可归风险的老年女性人数也在增加。
澳洲健康与福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）报告称，在向无家可归服务寻求帮助的人中，女性和女孩占60%。
此外，55岁以上无家可归女性的人数大幅上升。较早的人口普查数据显示，2011年后的10年间，这一人数增加了约40%。
单身老年女性面临住房不稳定风险
住房老年女性网络的Maggie Shambrook说，许多属于这一群体的女性都在“隐形”生活：她们一边寻找价格可负担且合适的住所，一边借住在别人家的沙发上，或住在货车里。
Shambrook女士说，造成这一情况的系统性原因包括从事低薪职业、参与无偿照护工作，以及难以积累资产。
正如Taylor女士的遭遇所显示的，单身人士要找到合适且负担得起的住所本身就是难题，年纪越大越是如此。
Shambrook女士解释说：“年纪大了，行动能力确实会改变……你应对障碍的能力会越来越弱。”
“发霉、设施简陋，以及天气炎热时通风不良，都是严重的问题。”
她还指出，女性既要在自己想居住的地区找到房子，也要进入一个自己愿意融入的社区，这同样不容易。
在位置便利的城区，适合单身人士的较小型可负担住房不足，也令住房政策专家感到棘手。
澳洲住房与城市研究院（AHURI）的Tom Alves说，这类“中间缺口”住房一直很难建成，主要是因为利润低于公寓或独立屋。
他补充说：“当然，还要把一些社区围绕这类问题的整体政治因素考虑进去。”
Alves博士说，单身人士需要什么样的住房，会随年龄而变化，这一点必须得到重视，因此市场需要多种住房类型。
他认为，政府需要介入，增加价格可负担住房的供应，并以Housing Australia Future Fund作为例子。
这项100亿澳元的基金于2023年宣布，承诺在2029年年中前帮助建成数万套社会住房和价格可负担住房。不过，其中一些住房到底有多大程度真正价格可负担，已经有人提出疑问。
Taylor女士居住的昆州，政府目标是在2044年前建成53,500套社会住房和社区住房。
可是，面对下一次加租之后可能出现的黯淡前景，这些新住房承诺距离她太遥远，难以带来多少安慰。
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