住房開支可能讓單人收入家庭難以應付，老年女性尤其是面臨住房不穩定風險的群體之一。
所謂「單身稅」，是指單身人士無法像伴侶那樣分攤租金、賬單等開支，因此需要額外承擔的成本。
住房專家表示，澳洲目前也缺少價格可負擔、適合單身人士居住的住宅。
70多歲時，Louise Taylor原本希望自己的房子不只是頭頂的一片屋檐，而是真正能讓她感到舒適、稱之為家的地方。
然而，5年前她在私人市場找出租房時屢屢碰壁，最後只能接受布里斯班以北那套小型複式住宅，因為她負擔不起其他選擇。
她回憶說：「那時候我已經走投無路了，於是想，『你知道嗎，我不在乎了，我只能這麼做。』」
「我當時非常感激……可環顧四周后，我又在想，『我的客廳要放在哪裡？』」
Taylor女士說，自己首先承認已經算是幸運的人。她目前在住房等候名單上，也聯繫了其他住房機構，詢問能否獲得幫助。
但靠養老金生活的她擔心下一次加租會帶來什麼後果。她說，若租金繼續上漲，自己恐怕只能搬去與已經成年的女兒同住。
她也擔心，若無力獨自租房，就可能被迫搬進合租房。
Taylor女士認為，如果當時以伴侶身份申請，她在私人租賃市場找到房子的機會會更大，也會有更強的議價能力。
單身稅每月讓人多花數百澳元
單身稅指的是這樣一種現象：在租金和賬單等支出上，單人收入家庭無法享有伴侶共同生活時那樣的分攤優勢。
統計局（ABS）的數據顯示，單身人士每月的生活成本支出，比有伴侶的人多超過770澳元。
布里斯班財務顧問Michael Khouri說，單身人士還要付出更多時間和精力，同時無法與他人共享資源。
他說：「一個人如果單身，所有事情都得自己處理，通常就會更加沒有時間。」
他還說，自己見過一些剛結束伴侶關係的人，尤其是在住房成本持續上漲之際，既要租房或買房，又要負擔兩套獨立住所，生活因此陷入困難。
他說：「15年前，我發現住房支出可能占他們總支出的一半，或者說30%至40%；現在這個比例還在不斷上升。」
在澳洲獨居的人中，女性佔比超過一半；這些女性中約有一半年滿65歲。
面臨住房困境或無家可歸風險的老年女性人數也在增加。
澳洲健康與福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）報告稱，在向無家可歸服務尋求幫助的人中，女性和女孩佔60%。
此外，55歲以上無家可歸女性的人數大幅上升。較早的人口普查數據顯示，2011年後的10年間，這一人數增加了約40%。
單身老年女性面臨住房不穩定風險
住房老年女性網路的Maggie Shambrook說，許多屬於這一群體的女性都在「隱形」生活：她們一邊尋找價格可負擔且合適的住所，一邊借住在別人家的沙發上，或住在貨車裡。
Shambrook女士說，造成這一情況的系統性原因包括從事低薪職業、參与無償照護工作，以及難以積累資產。
正如Taylor女士的遭遇所顯示的，單身人士要找到合適且負擔得起的住所本身就是難題，年紀越大越是如此。
Shambrook女士解釋說：「年紀大了，行動能力確實會改變……你應對障礙的能力會越來越弱。」
「發霉、設施簡陋，以及天氣炎熱時通風不良，都是嚴重的問題。」
她還指出，女性既要在自己想居住的地區找到房子，也要進入一個自己願意融入的社區，這同樣不容易。
在位置便利的城區，適合單身人士的較小型可負擔住房不足，也令住房政策專家感到棘手。
澳洲住房與城市研究院（AHURI）的Tom Alves說，這類「中間缺口」住房一直很難建成，主要是因為利潤低於公寓或獨立屋。
他補充說：「當然，還要把一些社區圍繞這類問題的整體政治因素考慮進去。」
Alves博士說，單身人士需要什麼樣的住房，會隨年齡而變化，這一點必須得到重視，因此市場需要多種住房類型。
他認為，政府需要介入，增加價格可負擔住房的供應，並以Housing Australia Future Fund作為例子。
這項100億澳元的基金於2023年宣布，承諾在2029年年中前幫助建成數萬套社會住房和價格可負擔住房。不過，其中一些住房到底有多大程度真正價格可負擔，已經有人提出疑問。
Taylor女士居住的昆州，政府目標是在2044年前建成53,500套社會住房和社區住房。
可是，面對下一次加租之後可能出現的黯淡前景，這些新住房承諾距離她太遙遠，難以帶來多少安慰。
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