在珀斯，去海边游泳本来就是很多家庭再熟悉不过的日常。不过，如果是在Mullaloo和Sorrento海滩参加学校游泳课程，最近有一笔“场地使用费”引发了争议。
City of Joondalup与西澳政府近日就这笔费用发生分歧。争议的焦点很简单：政府部门为了让孩子在海滩参加游泳课程，是否应该向地方政府支付场地租用费？
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向学生收费？不，是向政府和教育厅
事情要从2024年说起。按照City of Joondalup现行的场地租用政策，该市一直向西澳教育厅收取费用，用于学校VacSwim假期游泳项目以及学期内游泳课程在Mullaloo和Sorrento海滩的场地使用。自2024年以来，这笔费用每年超过2万澳元。
西澳教育厅此前曾致信City of Joondalup，希望能够免除这笔费用。不过，City of Joondalup市议会在上个月的一次会议上，以11票对1票否决了一项修改场地租用政策的动议。该动议原本希望允许政府部门和教育机构申请费用豁免，最终只有议员John Chester投了赞成票。
不过，议会虽然没有同意直接免除费用，却一致同意要求市政府首席执行官准备一份报告，重新评估目前的收费标准，并分析不同方案可能带来的财政影响，包括继续收费、降低费用、设定收费上限以及彻底取消费用等。
这场争议中，City of Joondalup市长Daniel Kingston明确为收费决定进行了辩护。他表示，这笔钱并不是向参加游泳课程的孩子收费，而是向西澳政府及教育厅收取场地使用费。
Daniel Kingston
“有人认为，我们是在向孩子收取在这些场地学习游泳的费用。这并不是真的。”Kingston说。“我们从来没有向孩子收费。我们收费的对象是西澳政府，是教育厅。”
他还特别强调，与西澳政府庞大的财政盈余相比，这笔费用其实非常有限。Kingston指出，西澳政府上一财年的盈余达到35亿澳元，如果放在这一背景下来看，City of Joondalup收取的费用只相当于政府盈余的约0.00064%。
根据Joondalup市提供的数据，2026年VacSwim和学期内游泳课程的场地租用费用超过2.25万澳元，平均下来，每名报名学生约为2.65澳元。
但西澳教育厅对此并不认同。
西澳教育厅长Sabine Winton表示，她已经直接向City of Joondalup表达了对收费决定的担忧，并公开批评了这一做法。
她说，为了避免这些费用最终转嫁给学校家庭，西澳教育厅只能自行承担这笔开支。同时，她指出，Joondalup是目前唯一一个向教育厅收取海滩游泳课程场地费用的地方政府。
Sabine Winton
“考虑到教孩子学会游泳，以及如何在水边保持安全，是一项对整个社区都有益的重要公共安全措施，City of Joondalup却选择不免除这笔费用，令人失望。”Winton说。
她表示，City of Joondalup实际上是在向全澳纳税人每年收取约2.9万澳元的费用，而相关海滩本身原本就是可以免费使用的公共场所，但市政府并没有为这笔费用提供额外的价值或服务。
Winton还指出，从历史上看，无论是西澳教育厅还是西澳学校家庭，在海滩参加游泳课程时，都从未需要向地方政府支付场地租用费，因为西澳海滩一直都是所有西澳居民免费使用的公共空间。
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公共海滩为什么要收费？
那么，City of Joondalup为什么坚持收费？
Kingston给出的理由是，这些费用实际上用于承担海滩和相关公共设施的维护成本。
他说，相关费用会用于当地公共设施、海滩以及Craigie Leisure Centre的维护。海滩并不是一个“零成本”的公共设施，从人行道、周边公园和景观，到停车场、公共更衣室和厕所，都需要持续投入资金维护。
除此之外，City of Joondalup还需要承担海滩本身的管理成本。Kingston特别提到，该市正在进行一项成本高昂的海岸监测项目，用于管理公共休闲水域的海岸侵蚀问题。
换句话说，在City of Joondalup看来，教育部门使用海滩开展大规模游泳课程，虽然孩子们没有直接付钱，但相关活动仍然会增加公共设施和海滩管理方面的成本，因此收取场地费用并非没有依据。
不过，City of Joondalup内部也承认，这场争议真正棘手的地方，并不只是每年几万澳元的收入，而是收费之后可能带来的“先例效应”。
City of Joondalup工作人员在提交给议会的一份报告中表示，向政府部门收取费用可能产生更广泛的影响，甚至可能导致其他地方政府效仿。
与此同时，如果市政府决定对某一个机构提供补贴或免除费用，也可能引发其他团体要求获得同样待遇。
报告指出，City of Joondalup目前有超过400个团体和组织定期租用市政府管理的社区场地。如果只为某一个组织提供费用豁免，其他团体可能会认为自己也应该获得豁免。
市政府认为，如果豁免标准仅建立在主观条件上，最终可能导致对不同团体采取不公平或不平等的处理方式，同时也会进一步减少市政府的收入。
因此，这场争议实际上并不只是“孩子学游泳要不要交2.65澳元”的问题。
目前，City of Joondalup议会并没有直接取消这笔费用，而是要求首席执行官进一步研究不同收费方案。
最终，这笔费用是继续收、降下来、设置上限，还是彻底取消，还要等后续报告出炉。
对于珀斯家庭来说，这场争议背后的问题其实也很现实：公共海滩人人都能免费使用，但当政府或学校把海滩变成开展公共教育项目的“教学场地”时，维护这些公共空间的成本到底应该由谁来承担？这场争论，恐怕还没有真正结束。
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