薛守维：走进白宫
作者：薛守维
白宫座落在华盛顿宾夕法尼亚大街1600号，是美国首脑机关所在地。每个星期二和星期六上午10点到12点白宫对外开放，来这里参观的人摩肩接踵，络绎不绝。据说允许参观是美国第三任总统杰弗逊流传下来的老规矩，目的在于体现白宫主人的平民意识。
当麦克开着大巴把我们送到白宫外的广场时，游人已经排成长龙般的队伍。陪同参观的季先生经常带国内的团组，来这里参观访问的事对他说可谓轻车熟路。他招呼麦克把车子停在队伍的后面，大家坐在车上就算排队了。果然没多久，来了一个穿制服的特勤人员，他问清了我们的总人数，就发给每人一张金黄色的参观卡，卡上标明参观时间。
“长龙”缓缓地向前蠕动着，丝毫没有拥挤、插队的现象，甚至显得有点松散，然而见不到一个警察在维持秩序。广场一侧有一段很长的看台，如果站累了，也可以坐在看台上排队。季先生没有叫我们排队，因为每人都领了一张参观卡。他给大家约定集中的时间和地点，然后让大家随便走走。于是，年纪大的干脆坐在绿茵如织的草坪上休息；年轻的就提着照相机抓紧拍照；也有的人一起边走边海阔天空地神侃，而我则对一队持枪操练的年轻警察看得出神……
很快我们到了约定的时间，大家都准时来到了指定地点。因为参观队伍比较松散，所以我们很轻易地“见缝就插”，填补空档。这也许只是季先生这个“老客”的高明之处，让我们在异国他乡也投机取巧了一回。
进入白宫内围时，每个人毫不例外地都要接受电子仪器的安全检查。除此之外，我们没有见到一个荷枪实弹的保安人员，原先那种戒备森严的感觉也随之荡然无存，仿佛走进的是某一处旅游景点。与中国不同，在美国是见不到围墙的，但从安全考虑整个白宫的外围都用铁栅栏围起来。游人从栅栏外可以看见绿荫掩映中的白宫。白宫前后有两栋楼房，前楼高五层，总统和家人住在二楼正厅，西侧是总统椭圆形办公室，副总统、内阁成员则在后楼办公。从整体上看，建筑物充分体现实用性，外墙刷成金色，没有考究的装璜，一切显得朴实无华。
美国历来以自由开放标榜，似乎没有什么地方不能对公众公开的，国会山、股票交易所、造币厂、赌场、五角大楼、白宫都可以让人看一看。但白宫对外开放其实只是象征性的，一如五角大楼，允许参观的范围有限，只有一层、底层和东侧让游客走一圈。
我们鱼贯而入，来到铺有地毯的室内，参观了总统接见外宾的地方，浏览了室内的摆设，以及一些外国人赠给总统的礼品。匆匆走了过去，就如过眼烟云，没留下什么印象。因为一来不准拍摄，二来参观时一个跟着一个，脚步不能停下来，就象我们进入毛泽东主席纪念堂一样。
走出白宫大楼，南面有一绿毯般的大草坪，那是总统举行一些重大活动的地方，俗称南草坪。不远处是“总统花园”，有总统直升飞机的停机坪。虽然白宫周围有铁栅栏作为屏障，并且配备了尖端的电子监视系统和训练有素的特勤人员，但是近年来依然频遭骚扰。在我访美后三个月内，就陆续发生了驾机“空降”、持枪滥射、翻栏而入等暴力事件，令保安人员伤透脑筋。白宫屡遭袭击者的挑战，从一个侧面反映了美国社会并不安宁。