薛守維：走進白宮
作者：薛守維
白宮座落在華盛頓賓夕法尼亞大街1600號，是美國首腦機關所在地。每個星期二和星期六上午10點到12點白宮對外開放，來這裏參觀的人摩肩接踵，絡繹不絕。據說允許參觀是美國第三任總統傑弗遜流傳下來的老規矩，目的在於體現白宮主人的平民意識。
當麥克開著大巴把我們送到白宮外的廣場時，遊人已經排成長龍般的隊伍。陪同參觀的季先生經常帶國內的團組，來這裏參觀訪問的事對他說可謂輕車熟路。他招呼麥克把車子停在隊伍的後面，大家坐在車上就算排隊了。果然沒多久，來了一個穿制服的特勤人員，他問清了我們的總人數，就發給每人一張金黃色的參觀卡，卡上標明參觀時間。
「長龍」緩緩地向前蠕動著，絲毫沒有擁擠、插隊的現象，甚至顯得有點鬆散，然而見不到一個警察在維持秩序。廣場一側有一段很長的看台，如果站累了，也可以坐在看台上排隊。季先生沒有叫我們排隊，因為每人都領了一張參觀卡。他給大家約定集中的時間和地點，然後讓大家隨便走走。於是，年紀大的乾脆坐在綠茵如織的草坪上休息；年輕的就提著照相機抓緊拍照；也有的人一起邊走邊海闊天空地神侃，而我則對一隊持槍操練的年輕警察看得出神……
很快我們到了約定的時間，大家都準時來到了指定地點。因為參觀隊伍比較鬆散，所以我們很輕易地「見縫就插」，填補空檔。這也許只是季先生這個「老客」的高明之處，讓我們在異國他鄉也投機取巧了一回。
進入白宮內圍時，每個人毫不例外地都要接受電子儀器的安全檢查。除此之外，我們沒有見到一個荷槍實彈的保安人員，原先那種戒備森嚴的感覺也隨之蕩然無存，彷彿走進的是某一處旅遊景點。與中國不同，在美國是見不到圍牆的，但從安全考慮整個白宮的外圍都用鐵柵欄圍起來。遊人從柵欄外可以看見綠蔭掩映中的白宮。白宮前後有兩棟樓房，前樓高五層，總統和家人住在二樓正廳，西側是總統橢圓形辦公室，副總統、內閣成員則在後樓辦公。從整體上看，建築物充分體現實用性，外牆刷成金色，沒有考究的裝璜，一切顯得樸實無華。
美國曆來以自由開放標榜，似乎沒有什麼地方不能對公眾公開的，國會山、股票交易所、造幣廠、賭場、五角大樓、白宮都可以讓人看一看。但白宮對外開放其實只是象徵性的，一如五角大樓，允許參觀的範圍有限，只有一層、底層和東側讓遊客走一圈。
我們魚貫而入，來到鋪有地毯的室內，參觀了總統接見外賓的地方，瀏覽了室內的擺設，以及一些外國人贈給總統的禮品。匆匆走了過去，就如過眼煙雲，沒留下什麼印象。因為一來不準拍攝，二來參觀時一個跟著一個，腳步不能停下來，就象我們進入毛澤東主席紀念堂一樣。
走出白宮大樓，南面有一綠毯般的大草坪，那是總統舉行一些重大活動的地方，俗稱南草坪。不遠處是「總統花園」，有總統直升飛機的停機坪。雖然白宮周圍有鐵柵欄作為屏障，並且配備了尖端的電子監視系統和訓練有素的特勤人員，但是近年來依然頻遭騷擾。在我訪美后三個月內，就陸續發生了駕機「空降」、持槍濫射、翻欄而入等暴力事件，令保安人員傷透腦筋。白宮屢遭襲擊者的挑戰，從一個側面反映了美國社會並不安寧。