但 只要每年投資4,000美元至7,000美元這樣一筆並不多的錢，並且具有一些創造力和冒險精神，偶爾坐飛機的乘客也可以買到頂級身份等級，並將其變為價 值上萬美元的國際航線升商務艙待遇，以及獎勵里程、進入機場貴賓候機室資格、國內航線升頭等艙待遇、甚至是蒂芙尼(Tiffany & Co.)禮品卡等優待。
這種身份等級物有所值──購買它可以快速獲得回報。除了尊享優待和優先權以外，參与最高級常旅客計劃的乘客每年還可獲得數次國際航班免費升艙。每次升艙，價值1,200美元的往返歐洲或亞洲的經濟艙機票可以換為7,000美元的商務艙可躺式座位。
前 矽谷(Silicon Valley)高管喬•內文(Joe Nevin)說：「我認為貴賓身份有巨大價值。它讓你的生活更輕鬆。」他每年坐五、六次長途航班，以獲得美聯航(United Airlines)的「Premier 1K」身份等級。花費5,000美元至6,000美元，加上飛往不同目的地所需的時間，他和妻子就有機會免費搭乘飛機並全年都可享受免費升艙。他說：「我 真想不通有些人為什麼不升級至貴賓身份。」
全 美航空集團(US Airways Group)的Dividend Miles計劃以3,999美元的價格向沒有飛行里程的乘客出售「主席優先順序」(Chairman Preferred)身份等級。低於這一級別的其他身份等級比這便宜些。用戶還可以通過「升至優先順序」(Buy up to Preferred)計劃補足所需里程數，以得到自己想要的身份等級。
全美航空顧客忠誠度與營銷計劃總經理弗恩•費爾南德斯(Fern Fernandez)說：「這是個非常成功的計劃。」有些顧客在換工作后使用這個計劃以保持他們習慣的身份等級，即便他們搭全美航空的飛行里程可能沒有以前那麼多。
還 有些航空公司並不公開出售身份等級，只是當乘客年終里程不夠時偶爾向他們提供這種機會，讓他們花大約500美元到1,000美元即可重新擁有過往的身份級 別。但一些真正的飛行達人已經充分領會了「里程衝刺」或「身份衝刺」的概念──他們搭乘長途廉價航班，只是為了積攢里程，獲得身份等級。擁有1K身份等級 的內文說，他基本上每次坐飛機均可升艙。他有100%的里程獎勵，這可以用於免費旅行。他搜索航空公司網站上的日程表，以找到最便宜的航班日期，並使用 ExpertFlyer和免費的ITA軟體等追蹤具體航班剩餘座位的精密的網路工具。他會選出價格最合算的飛往馬尼拉、新加坡、香港、曼谷、迪拜和其他目 的地的航班。他的電腦里存著一張記錄這些城市和其他目的地往返里程的圖表。
內文現在科羅拉多州阿斯彭(Aspen)經營著一家滑雪學校， 他說，他的每次「身份衝刺」能獲得17,000至21,000英里「貴賓資格里程」(elite-qualifying miles，EQM)。EQM不同於日常的常旅客里程，它的作用等同於實際飛行里程：而多數里程是通過信用卡、餐館、酒店和其他商家，加上獎勵里程獲得 的，通常不計入貴賓資格。（大通(Chase)、美國運通(American Express)和花旗銀行(Citibank)等高端信用卡每年提供有限的EQM。）為了獲得100,000EQM（在美聯航被稱為PQM，即高級資格 里程(Premier Qualifying Miles)的簡稱），他每年會花費5,000美元至6,000美元。
他說：「我坐五趟航班就可攢到100,000英里。作為一名已婚人士，我得盡量平衡我妻子對此的忍耐度。」
2013 年年初，他將前往香港。他花了1,030美元購買從阿斯彭出發的機票，可以積攢約18,500英里里程。他還在美聯航剛宣布推出波音787夢幻客機 (Boeing 787 Dreamliner)時就花989美元促銷價訂了飛往東京的機票，這趟旅程將讓他獲得11,560英里的貴賓資格里程。
內文說：「這全憑投機取巧的本事。你必須贏過這套制度。」
紐 約律師蘭德爾•斯坦普勒(Randall Stempler)喜歡在儘可能離家遠的城市迎來新年──最好是個溫暖的地方。布宜諾斯艾利斯是他最喜歡去的。去年他在悉尼。今年他會在新加坡，然後在1 月1日經東京和休斯敦飛回國，以獲得額外里程。這趟旅行可以讓他獲得11,371英里的貴賓資格里程，這樣他就可以享有2013年的1K身份等級了。連同 EQM，他將攢到總計44,000英里的常旅客里程──幾乎足夠換一張美聯航的國內頭等艙機票了。
斯坦普勒說：「我每年的節日賀卡都是我在世界上某個城市的照片。」去年他結婚時，他開玩笑地問妻子，她是不是為了他的1K身份嫁給他的。
明年年初，他將從紐約飛到火奴魯魯度三天周末──在夏威夷待一整天，以享受陽光，積攢里程。由於他要在特定的時間去往這些地方，他每年要花更多的錢──約8,000美元至10,000美元──以保持1K身份。
航空公司通常會向所有貴賓級常旅客提供標準優待，例如提前登機、票務中心和安檢點優先排隊以及經濟艙座位的額外伸腿空間。而隨著身份級別的提高，優待內容會顯著增加。
最高級會員通常可在起飛前四至七天獲得國內頭等艙升艙待遇。最低貴賓級會員通常可在起飛前不超過24小時獲得升艙待遇──如果有剩餘座位的話。
多數航空公司的最高級貴賓會員可獲得100%甚至更高的里程獎勵，讓以後申請免費旅行更容易，並且可以保證訂到任何航班。如果票賣完了，頂級旅客仍能買到票，而航空公司可能會擠掉另一位旅客。
一些航空公司讓頂級旅客能更容易地獲得里程獎勵座位。有些航空公司提供特殊獎勵。達美航空(Delta)向鑽石級會員提供各種禮品供其選擇，包括200美元的蒂芙尼禮品卡。
美 聯航為1K旅客報銷100美元的聯邦全球旅行快速通關(Global Entry)項目申請費，該計劃讓旅客在再次進入該國時可以繞過移民隊伍，並進入美國運輸安全管理局(Transportation Security Administration)的「預檢」快捷安檢項目的名單。
美國航空通過「升至優先順序」計劃出售身份等級，收取里程衝刺者願意支付的費用，並把他們本將佔用的座位賣給其他旅客。
費爾南德斯說，現在正是出售會員身份等級的繁忙季節。里程衝刺者通常在12月31日前集中出行，以確保自己下年享有會員身份等級，隨著1月份的到來，沒有通過搭乘航班擁有目標身份等級的旅客將準備花錢購買他們想要的會員身份等級。
航空公司稱，它們嚴密監控這些計劃，以了解人們是否會與該制度博弈──他們中有些人自稱為「旅行黑客」──他們從花了許多錢買票的長途通勤族那裡搶了太多座位。
費爾南德斯說：「我們還沒有看到需引起關注的行為有所增加。」
來源：看中國