4成外國人在澳白看病 公立醫院上年被欠4千萬
來源: 澳洲日報 責任編輯：華樂
（澳洲新聞網訊）數十萬海外學生、外籍勞工和外國遊客正在使用澳洲的公立醫院來進行分娩、擇期手術和治療小病小痛，加重了澳洲醫療系統的壓力。
在上一財政年度中，不符合Medicare保障資格的患者總共在公立醫院積欠了將近4千萬元的未付帳單，促使各州要求收緊邊境管制措施，並加強監督外籍人士對澳洲醫療系統的使用。
在過去四年裡，公立醫院所收治的不符合Medicare保障資格的患者數量增加了一倍多，醫院的行政管理人員因此面臨更大的挑戰，因為他們必須設法利用有限的州和聯邦撥款，來滿足日益增長的就醫需求。
在阿德萊德下月將舉行的衛生常務委員會（Standing Council on Health）會議上，各州衛生廳長將遊說聯邦衛生部長普莉貝絲（Tanya Plibersek）推動改革，當中可能包括禁止拖欠公立醫院賬單的外籍人士重返澳洲，加強執行簽證持有人的投保規定，並取消等待期，以鼓勵外籍人士使用私立醫療系統，而非公立醫院。
各州編製的數據顯示，去年，公立醫院向不符合Medicare保障資格的患者提供的醫療服務，有多達40%是無法收回成本的。在新增的收治病例中，有一半以上來自急診部門——主要是針對可能危及生命或具有潛在嚴重狀況的病例——但擇期手術和產婦的收治量也很高。自2007-2008年度以來，對產科服務的需求顯著增加。此前，昆士蘭州曾經禁止國際學生使用公立醫院的產科服務，直到聯邦政府出手干預，才改變了這一做法。
絕大多數簽證持有人在入境澳洲以前都必須購買私人醫療保險，但問題在於，聯邦是否切實執行了這項政策規定，以及簽證持有人所購買的保險是否提供了足夠的保障。
「澳洲的公立醫院和醫療服務，」該發言人說，「在法律上有義務向任何尋求緊急醫療服務的人提供醫療服務，包括臨時簽證持有人，不論他們的醫療保險是否合格，也不論他們是否有支付治療費用的能力和意願。」
維多利亞州衛生廳長戴衛斯（David Davis）說，維多利亞州歡迎外籍人士——去年，最大的非Medicare保障患者來自印度——但維多利亞州並不打算為所有新來乍到的外籍人士提供免費醫療，而「聯邦政府也必須分擔一些責任」。他責怪聯邦沒有設立適當的安排，以確保公立醫院的這些成本能夠被收回。
移民部的一名發言人表示，無法斷言是否曾有簽證因為不符合保險方面規定而遭到吊銷。但他證實，儘管該部老早以前就承諾要對保險政策進行審查，但該部將不會由此發動任何改革。