房租自動轉帳收費違法 維州房客法庭討回公道
（澳洲新聞網訊）成千上萬名維多利亞州房客每個月都通過銀行賬戶自動扣款來支付他們的房租，卻從未質疑過他們被額外收取的直接扣款費（direct debit fee）是否合法。但41歲的租客帕爾默（Michael Palmer）卻改變了整件事。
帕爾默注意到，每個月除了2303元的房租扣款之外，他的銀行賬戶還會額外被扣掉1.65元的費用。他勇敢地對這筆額外的扣款提出了質疑，並成功地將他的房東告上了維多利亞州民事及行政法庭（Victorian Civil and Administrative Tribunal，VCAT）。
VCAT副主席魯爾漢（Ian Lulham）指出，他根據本案中的證據所作出的結論是，收取這筆額外費用的做法是被禁止的，但許多租房中介都會從租戶的銀行賬戶里扣掉這筆錢。他命令房東向帕爾默返還13.2元的費用，並承擔一部份訴訟成本，並將本案轉交給維多利亞州消費者事務局（Consumer Affairs Victoria）處理。
來源: 墨爾本日報 責任編輯：華樂
魯爾漢說，本案的結果，以及可能發生的上訴的結果，可能會影響到很多人。
《住宅租賃法案》（Residential Tenancies Act）規定，任何人不得因租客建立或使用直接扣款的方式來支付租金而向租客收取額外費用。
維多利亞州消費者事務局的女發言人魯爾（Libby Rule）說，該監管機構已經知曉了最近發生的事件，在VCAT的裁決之後，該機構正在對「物業管理行業的做法進行更加廣泛的審查」。「一旦我們發現系統性的違法行為，我們將會與該行業合作，以確保業者遵守規範，並對任何被發現的違規行為進行糾正。」
許多公司都提供租金支付服務，這種服務允許房客通過網路來支付房租或通過電話來支付月租費。許多房地產中介都依賴著這種服務。
魯爾漢注意到，這些費用可以由房東或房仲業者自行吸收，不應該向租客收取。
該女發言人還說：「任何擔心自己被收取了直接轉帳費的人可以用電話撥打1300 558 181，與維多利亞州消費者事務局進行聯絡。」
Ray White的女發言人彭內爾（Lisa Pennell）說，許多房地產公司多年來一直使用這個房租支付系統。「我們期待著維多利亞州消費者事務局對這個問題作出進一步的澄清。我們歡迎該機構就這個問題召開會議。」