證人浮出水面 Countdown老闆辯解
（大紀元記者楊楠紐西蘭奧克蘭綜合報導）Countdown事件近日持續升溫，紐西蘭商業委員會宣布，將對Countdown進行正式調查，隨之陸續有證人指證曾被Countdown勒索過高額「上架費」。對此Countdown的大老闆RalphWaters對媒體大吐苦水，指責紐西蘭有「不健康的反澳言論」。
上周四，紐西蘭商業委員會宣布，將正式調查有關Countdown超市反競爭行為的指控，並允諾為信息提供者的身份保密。在聲明中，商業委員會預計調查將持續數月時間。接下來，調查會走訪超市行業各個領域，以徵集廣泛信息。此次調查的對象將只局限於Countdown連鎖超市。
當日，工黨國會議員ShaneJones將自己手中的一些證據交給商業委員會。他表示，Progressive集團有一位經理是這些問題的始作俑者，並期望向商業委員會提供這位經理的信息。
2月21日，兩位前供應商向媒體披露，當年和該集團的交易非常「艱難」，要想自己的產品能在其超市上架，必須支付昂貴的額外費用。
其中一位供應商曾任一家企業的會計經理，他表示：「如果你是（Progressive的）供應商，如果你不同意他們的做法，你就會成為歷史。你等於在割自己的喉嚨。在八/九年前他們就存在這樣的問題。」
他回憶道：在2005年被Woolworths收購之後，與Progressive的交易就變得非常困難。當時的很多交易條款都被修改，然後增加了一個對供貨商的額外費用，這筆費用後來逐漸增加，有時甚至是商品原價的百分之三十。Progressive剋扣供貨商的另外一個做法是，強迫供貨商降價，但超市卻沒有將該商品按特價賣給顧客，而是從中剋扣一部份。比如，供貨商被迫降價1元錢，而在貨架上的商品卻只便宜了5毛，另外5毛被超市佔有。這位經理表示，正因為和Progressive的交易越來越難，所以最後促使他離開了這一行。
另外一位證人CyrilAshby也是Progressive的前供應商。他說，現在發生的事情已經是多年前的「舊聞」了。在上世紀90年代末，他自己有一個小食品公司，曾接到Progressive方面打來的電話，要求他們支付幾千紐幣的額外費用。後來因為他拒絕支付這筆費用，從而馬上被「踢出局」。
對於Ashby的指證，Progressive方面發言人表示，15年前該公司所有權變更，找不到Ashby當年公司的具體信息。
面對紐西蘭媒體的連日報導，擁有Progressive集團的Woolworths公司老闆RalphWaters不再保持沉默，開始發聲。2月23日，他表示，對於他在澳洲的公司抵制紐西蘭產品和在紐西蘭敲詐供應商的指控感到非常憤怒。他非常擔心這些指控會對Coundown和其3,000名紐西蘭員工產生「不必要和不值得的」的影響。對於此事迅速引發的一些「反澳言論」，他感到不安。他說，這些言論在紐西蘭太多了，是「不健康的」。
對於Jones在國會上指名道姓提出自己以澳洲市場威脅紐西蘭供應商一事，Waters則給予反擊。他說：「我不應該被這樣攻擊…這件事太離譜了！以我現在的位置，我會做出這麼愚蠢的事情么…我非常的憤怒！他（Jones）公然指責我在違反法律。」
Waters還表示，目前為止他不會起訴任何人，但是對於這種指名道姓的指控，他再也無法保持沉默。他表示，在過去的12個月中，Woolworths澳洲公司從紐西蘭買了總額為3.105億元的商品。「這是抵制紐西蘭供貨商么？我們是紐西蘭3億元的客戶，卻受到這種待遇。」
他還認為，該公司與紐西蘭供貨商「激烈的」的討價還價，最終受益的是紐西蘭的消費者。
（責任編輯：易凡）